第一週結束的那個下午，約瑟夫去找了卡特。
卡特的辦公室在教學樓西側的盡頭，門是關著的，約瑟夫敲了兩下。
“進來。”
他推門進去，環顧了一圈這間辦公室。
這裡沒有貴族家族的肖像，沒有銀製的獎盃，沒有擺出來給人看的任何東西。
一整面牆是地圖，書桌上摞著一疊檔案，有些檔案的邊緣有摺痕，有些上面有鉛筆批註，那疊檔案旁邊有一個放著鉛筆和橡皮的陶罐，看起來用了很久了，罐口有一圈磕碰留下的小缺口。陽光從高處的窄窗漏進來，照亮了空氣中漂浮的微塵，也照亮了卡特那頭略顯雜亂的灰髮。
卡特抬起頭，看了約瑟夫一眼。
“林登。”他往對面的椅子指了指，“坐吧，什麼事？”
約瑟夫坐下來，把阿爾弗雷德給他的引薦信取出來，放到桌上推過去。
卡特把信拿起來，開始看信。他的表情沒有變化。
“阿爾弗雷德·埃克塞特。”他說，“上次見他的時候，他還是這裡的學生。”
“現在是少尉了。”約瑟夫說，“索姆河方向。”
卡特點了點頭，把桌上那疊檔案裡抽出一份，把其中一頁翻出來，推到約瑟夫這邊，“你看過自己的戰地報告嗎？”
約瑟夫把那頁拿起來，掃了一遍。那是他在索姆河方向的一份戰地作戰報告，是上級整理的，不是他自己寫的，把幾次行動的要點用摘要的形式列了出來。
“看過大部分。”他說，“這份是合訂的，我沒見過。”
“第三節。”卡特用手指在桌面上點了一下，“你在索姆河的時候，德軍攻打你們的陣地，第三波和第四波之間，你把陣地佈局做了一個調整，調整的內容這裡寫了，但沒有寫你做出這個判斷的依據是什麼。”
約瑟夫把那一節找出來看了一遍，“第三波打完之後，右側彈坑的遮蔽角度發生了變化。”他說，“德軍第三波結束的時候，有兩個人從右側嘗試迂迴，我看見了，但那兩個人被打退了，我判斷第四波他們會再嘗試右側迂迴，所以在第三和第四波之間把右側的手榴彈儲量補充了一下，同時把一個人從左側移到了右側。”
“那個時候你還剩多少手榴彈？”
“整體還剩大概百分之三十五。”約瑟夫說，“右側那個點具體剩了多少我不確定，但不夠用，所以從左側挪了一部分過去。”
“你判斷他們會再嘗試右側，這個判斷的依據是什麼。”卡特說，“只是兩個人的迂迴嘗試？”
“不只是。”約瑟夫說，“第二波打完的時候，德軍的指揮位置換了，我從射擊方向的細微變化，判斷指揮位置移了，移向了右側靠後的一個位置，指揮位置移向右側，通常意味著他們在考慮從右側打，那兩個人的嘗試，只是證實了這個判斷。”
卡特在手裡翻了一下那份報告，“這個判斷，你當時確信嗎？”
“不確信。”約瑟夫說，“大概七成把握。”
“七成把握你就動了陣地佈局？”
“剩下三成。”約瑟夫說，“是如果我的判斷是錯的，左側的壓力會增加，但左側的防禦本身是夠用的，多來一波我還能撐，右側如果他們真的迂迴成功，我們就完了。所以七成換右側的安全，三成承擔左側壓力增加的風險，這個交換是值的。”
卡特把那份報告放回那疊檔案裡：“我給你一個建議。”他說，“不是命令，是建議。”
“什麼建議？”
“你在戰場上的這些經驗，在這裡有價值，但你需要把它們翻譯成這裡的語言。因為語言會決定它能被聽見的範圍。你在前線用的那套表達方式，在這裡只有我和少數幾個人能聽懂，因為我們趴過彈坑。其他人即使聽見了，也不明白。”
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