機槍開火。
橙黃色的曳光彈從機頭打出來。一串接一串，以一道幾乎筆直的弧線斜插進地面，打向紅煙前方一百八十米處。
那裡有一個半露天的炮兵掩體，兩個炮兵正在給77炮裝填，他們抬起頭，看見那架飛機，看見那些曳光彈，其中一個人轉身就跑，另一個人跑慢了。
曳光彈打進彈藥堆。
轟——！
整個掩體在那一刻向外翻開，碎石和金屬碎片在爆炸氣浪裡向四面八方噴射，黑色的濃煙柱從那個位置垂直升起，在風裡緩緩傾斜。
那架RE8在距離地面不到八十米的高度拉起來。
它從約瑟夫頭頂掠過，近得他幾乎能看見機翼下表面的鉚釘，能感受到螺旋槳氣流打在臉上，發動機的轟鳴在他耳膜裡震出一聲尾響，然後那架飛機已經在他身後爬升，轉彎，機身傾斜，在天空裡劃一個大弧，準備轉回來。
爆炸掀起的黑煙還在升著。
那輛被77炮打到的馬克四型重新啟動，發動機低吼著，履帶咬進地面，開始繼續向前。
約瑟夫轉頭對傳令兵，“綠煙。”
傳令兵拉開綠色訊號罐的引線，把它扔向側前方的開闊地。
綠煙漫出來，在地面一米高度擴散，綠色在這片棕灰色的戰場上亮得刺眼。
前方兩輛坦克的駕駛員從觀察縫裡看見綠煙，引擎聲同時加大，履帶轉速提高，兩輛馬克四型開始向第二道戰壕的缺口推進，履帶碾過地面，那種震動連兩百米外都感得到。
步兵跟在坦克兩側，不是跟在正後方。
這是約瑟夫反覆強調的位置：坦克的正前方是炮口，正後方是排氣管和駕駛員盲區，最危險，也最沒有用。
兩側才是步兵真正有價值的位置。步兵要貼著坦克的裝甲走，用裝甲吸引正面的火力，同時專門負責清理那些要湊近了打坦克的德軍士兵。
那個威脅來得很快。
一個德軍士兵從一段倒塌的戰壕裡衝出來，手裡舉著一根鐵管。
那是一種臨時改造的近程反坦克武器，管子裡塞著炸藥，需要把它懟進坦克的履帶或者通氣孔才能造成傷害，所以那個人正在以全速衝向約瑟夫左前方，那輛坦克的側面，距離還有十米，九米，八米。
約瑟夫舉槍，一聲槍響。
那個德軍士兵在距離坦克履帶還有六米的地方倒下去，鐵管落在地上，彈了一下，滾到旁邊，沒有爆炸。
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第二道戰壕前方，情況開始複雜。
德軍在這裡有備用炮兵陣地，是預先挖好的，沒有永久工事，但有足夠好的射擊角度——三門77炮在約瑟夫的正面展開，一門打左邊的坦克，一門打右邊的，第三門正在轉向，找約瑟夫的方向。
左邊那輛坦克被打中了第二發。
那一聲撞擊比之前那輛更響，那輛馬克四型右側的小炮塔被打飛，翻滾著落在三米外，車體開始冒煙，橙色的火苗從通氣縫裡往外竄。
乘員從頂部艙蓋爬出來。
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