步兵暴露了。
德軍的機槍在那一刻，找到了它們等待已久的射界：開闊地，沒有坦克，沒有遮蔽，是機槍手夢寐以求的目標。
那段戰線上的英軍步兵開始臥倒，開始爬，開始拼命往彈坑裡鑽，但彈坑之間的距離是三十米，四十米，那段距離在機槍下面是無法生存的距離。
那段戰線徹底停住了。
約瑟夫在缺口裡往左看了一眼，看見那邊開闊地上靜止的身影，然後把視線收回來：“繼續推進！”
這不是他的戰線。他管不了那邊，他救不了那邊，他唯一能做的，是把自己這一塊守住，把自己的缺口擴大，讓總體的突破不至於因為一處失守而崩掉。
然而壞訊息不只來自左邊那一處。
傳令兵隔一段時間就從身邊跑過來，把紙條塞到他手裡，或者直接在耳邊喊兩句，然後跑走。
右翼某個營的指揮官，失去了和師部的聯絡，信鴿飛丟了兩隻，剩下一隻送回來的情報，是兩個小時前的，早已失效。
有一個連的連長判斷左鄰已經潰退，主動放棄了剛剛拿下的陣地，往後撤了將近四百米，結果是把一段無人防守的缺口讓了出來，德軍的一個反擊分隊已經鑽進去，正在往縱深滲透。
炮兵在某個區段把覆蓋炮擊打到了自己人的頭上，那邊野戰電話裡的聲音斷斷續續，只能聽見軍官在喊，具體在喊什麼聽不清楚。
這些不是小問題。任何一個單獨拿出來，都足以讓一次區域性進攻失敗，而這些事在同一天的同一個方向上同時發生，說明整條戰線的協同，從根子上就沒有建立起來。
每個部分都在各自運轉，各自努力，各自掙扎，但彼此之間沒有真正的聯動，所以區域性的成功無法擴大，區域性的失敗也無法得到及時救援。
威勒斯在他旁邊，“右翼的情況……”
“我知道。”
“要不要——”
“守好我們這一塊。別的事不是我們的任務。”
威勒斯閉上嘴，繼續走。
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正午。
約瑟夫登上了那段高地。
他腳下是壓平的鐵絲網，銀灰色的鋼絲在泥地裡散亂延伸，已經認不出原來的形狀。
德軍遺棄的裝備到處都是，頭盔，步槍，彈藥箱。高地的制高點上，一面聯隊旗被傳令兵扯出來，找了一截折斷的杆子綁上，插進泥地裡。
旗幟展開。
風把它扯動，獵獵作響，約瑟夫站在旗下，看了幾秒。
然後他轉身，把地圖展開，對著前方，對著他接下來要守住的方向。
“威勒斯，左翼和右翼各一個班，往淺谷入口走，走到我劃好的那條線為止，就地展開，等物資上來。”
“現在就去？”
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