潘格利把沒吃完的最後那塊培根塞進嘴裡，慢慢嚼完，把茶杯放下。
“長官，他想幹嗎？”
約瑟夫沒抬頭。
他從抽屜裡摸出一支鉛筆，把那份檔案的某一頁翻過去，開始一行一行地標註。
“他想讓我每發一道命令，都得過一次他的筆。”
“那您怎麼辦？”
“我每發一道命令都過他的筆。”
潘格利皺了眉。
約瑟夫抬起頭，朝他笑了一下。
“中尉。打仗這件事，有時候要裝糊塗。”
潘格利愣了一下，沒再說話。
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接下來幾天，約瑟夫把“裝糊塗”演到了極致。
他下的每一道命令，先寫好底稿，再讓傳令兵原封不動送到哈定的辦公室。哈定看完，用紅筆在底稿上勾畫。第二天上午，命令以哈定的“修改稿”形式，重新下發到各連。
第一天的命令底稿是關於夜間巡邏的。約瑟夫寫的是：“各連派出三人組滲透小組進入無人區，沿預定路線偵察至 K7地段。”
哈定改的是：“各連派出五人衝鋒組，沿預定路線推進至 K7地段。”
第二天是關於陣地修築。
約瑟夫寫：“各連預備掩體位置，由連長根據實際地形自行決定。”
哈定改的是：“各連預備掩體位置，須按野戰工事手冊第二章規定，構築於主戰壕後方四十至六十米反斜面，間距不得小於八十米。”
第三天是關於士兵訓練。約瑟夫寫：“小組躍進，每段三十米。”
哈定改的是：“按條例衝鋒，每段五十米。”
每一道命令下發的時候，哈里斯的臉都會黑一分。
第三天傍晚，幾個連長吃完晚飯，聚到約瑟夫的營部，誰也不開口，就那麼坐著。
打頭那個是 A連連長，姓沃森，三十五歲，索姆河老兵。
沃森看了約瑟夫半天，終於開口。
“營長。”
“嗯。”
“那位哈定少校的命令——我是說，那個按條例衝鋒每段五十米米的命令——德軍在那條溝道上頭架的兩挺 MG08是交叉火力。我們的人按這個跑，五十米的中段是個完美的殺傷區。”
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