麥城北，江東營。一件古樸的羊形香燭臺，靜臥祭祀短案，散發溫潤的微光。
朱然著絳帕頭，鼓琴焚香。一般史書介紹武將，都是身長七尺，七尺男兒。他長不盈七尺，但氣度寬宏，品行高潔。
行事向來嚴謹，心思縝密，很少意氣用事，總是在規則內尋求最大利益，是被家族責任催熟的繼承者。
既有名將的鋒芒，也有江東集團特有的複雜氣質。
建安五年，孫策遇刺，江表震動。年僅十九歲的朱然被孫權單獨召見，受命出任餘姚長。
山越未平，新政不穩。朱然到任後，不急於剿匪，而是先請老吏繪製山川輿圖，整理戶籍，加固城防。
半年後，同期上任的官員，還在與豪強激情纏鬥。朱然已經透過“懷柔”策略，將隱匿的山越人口編入民冊。
東吳屢伐山越，掠其生口為兵，各種神通頻出。
朱然採取的策略是奪田毀稼，讓山越吃不飽穿不暖，不堪其擾，漸出山林附吳，納糧服役求存。
平日裡除了作戰所需的軍械武器外，其餘物品都十分樸素。
朱然受命封鎖要道以來，終日處於謹慎警戒的狀態，彷彿時刻都在戰場上。遇到緊急情況，膽識過人，鎮定自若，尤其超乎常人。
即便營地太平無事，也每天早晚嚴鼓警示。
論起漢魏吳最能守城的將軍，非霍峻、曹仁、朱然三人莫屬。
校尉崔禹腳步急促，嘶聲道：“啟稟將軍，麥城有一支人馬，約莫一兩千眾，洶洶向我軍營地襲來。”
朱然靜靜地道：“自大都督傳來訊息，于禁投降了關羽，我就有了不好的預感，下令增強崗哨和營地防禦。現在他們襲來，在我的預料當中，有什麼好怕的呢？”
崔禹扯嘴苦笑：“最近關羽的傳說，越來越邪乎，戰績非常恐怖。蔣欽、韓當、甘寧、淩統、孫皎等，單獨拎出去一將，都能獨當一面。他們都敗在關羽刀下，身首異處。”
朱然輕笑了一聲：“無妨，關羽敢出城作戰，進攻堅塞，反而對我軍有利。派遣使者，向大都督、潘璋求援，夾擊關羽。讓他們晚一點來，等耗盡賊軍氣血，一戰可全功。”
崔禹漸漸恢復了勇氣，抱拳沉聲回答：“遵命。”
朱然換下衣裳，穿戴甲冑。臨出帳前，又俯身拜了拜羊形香燭臺：“仰承江東先賢靈佑，期我武運恆昌。”
他信步走出軍帳，親衛披堅執銳迎上，喊著“將軍”“將軍”。聲音逐步蔓延，越來越信重，傳向前營。
江東北營選址依山傍水，背靠險阻，面朝開闊，外圍布鐵蒺藜、柵欄增強防禦。要不是土地僵硬，朱然還會指揮士卒掘壕溝。
營牆內部，更加堅固，設有箭樓、哨塔於四角，居高臨下。營門設拒馬、鹿角，防敵衝撞。
內部劃區屯糧、蓄水，輜重置於中軍嚴密守護。
道路縱橫以便馳援，箭樓懸警鈴，明暗哨互動，發現敵情吹角、鳴鐘為號，層層阻擊。
朱然剛安營，麾下都勸他，沒必要費勁折騰。天寒地凍，將士們需要歇息。麥城僅有數百人馬，不可能正面突圍。
他力排眾議，以最高規格建營，防禦能力在主力大營之上。士卒知將軍性格，有怨言也只能壓肚子裡。
現在一切準備，都派上了用場，努力的意義在此刻具象化。
