臨沮小徑，山野蒼茫，萬籟俱寂。林間寒意，森然動人。
一名吳兵搓搓手，撥出白氣發出真切的感慨：
“其實，太平年間和戰亂年間沒什麼不同，咱們做百姓的，終究是要拿命討生活的。”
同伴狠狠打了一個噴嚏，帶出一串臭鼻涕來，哧溜哧溜地甩開：
“太平年間，春種秋收，納糧交稅；戰亂年間，躲避兵禍，流離失所。不過是活法變了，可這為活奔波的命，從來就沒變過。”
聽到這些話，潘璋發出一陣酣暢淋漓的大笑，仰頭悶了一口烈酒：
“想我年少生性放蕩不羈，嗜酒如命，家徒四壁，沒有餘財。每聞酒香，垂涎不能自已，常詣肆中佘酒，承諾早晚必償。”
“酒家憐我豪邁，又畏我多惡，不得不拿出珍藏。”
“我飲酒無度，債臺高築。年底，債主蜂擁上門討債，喧譁鬧騰。揪我衣襟，奪我酒樽，瞋目怒視。”
潘璋醉眼惺忪，倚松木眯笑，隨手棄了空壇，解下腰間酒葫蘆，悠然仰飲：
“我回了一句：諸公勿急，天下將亂，大丈夫當提三尺劍立功名。他日若得富貴，必倍償之。”
“債主相顧愕然，嗤道：‘乞兒妄言，豈有富貴之日？’我神色自若，推開債主踉蹌出門，歌於市集，誰都以為我還不上債瘋了。”
“後黃巾四起，我果斷從軍，又追隨至尊，以功授振威將軍，領有百校，屯於半州。試問天下安穩，哪有我富貴之日？”
“曾經的債主，沒敢向我討錢，反倒是諂媚地送給我錢。賒我的越多，送的越多。你說，天下太平，能有我這般瀟灑的活法？”
潘璋面目黧黑，脖子上的大金鎖晃晃悠悠。他生性奢侈，私下在軍營中設立市場，牟取暴利。還喜歡敲詐勒索豪強大族，即便是自己手下的有錢人，也絕不放過。
窮過了，窮怕了。有了權力，自然要變本加厲謀財。
有司舉奏，孫權念其前勞，置而不問。潘璋愈發驕橫，肆行無忌。別人都議論他有勇無謀，遲早戰死疆場。
殊不知，江東的聰明人多早夭。太史慈、周瑜、魯肅，品德多高尚啊，結果現在還在至尊帳下效力的一個都沒有了。
潘璋有自己的官場智慧，製造“可控把柄”給君主。以此表忠誠、釋疑心，將個人安危與君權繫結，換取更大的信任與專權空間。
周瑜要是有他一半聰明，不至於遭受猜忌。生得比主公俊，功高又蓋主，品行還無瑕，真取死之道。
將士們聽了潘璋的言論，佩服又畏懼他的瀟灑，沒人會得罪這樣的眥睚必報的兇徒。
馬蹄聲急促地響起，信使大聲呼喊：“報，麥城出兵進攻北營，朱然將軍特命我前來求援。”
潘璋抖了抖腦袋，酒意清醒了大半。他仔細看罷書信，確認是朱然的親筆信，上邊還有官印：
“好一個關雲長，真敢主動出擊，真當我江東無人嗎？”
江東子弟想起武聖的威勇，都默著聲不說話。他們初戰武聖，受盡磨難，馬忠捐軀殞命。貿然增援，不是明智的選擇。
“朱然的營地固若金湯，實沒必要增援。我猜，關羽很可能聲東擊西，真正的目標是父親。以他的勇武，咱們如何抵擋？”
