兩道遁光一前一後，越過主峰，穿過雲霧，朝合歡宗後山最深處飛去。
李寒山跟在二長老身後，看著腳下的山川飛速後退，心中隱隱有種不好的預感。二長老帶他去的地方，越來越偏僻，越來越荒涼，連靈氣都變得稀薄起來。這裡已經出了合歡宗的日常活動範圍，平時根本不會有弟子來。
飛了約莫一盞茶的功夫，二長老在一處峽谷前停了下來。
那峽谷夾在兩座陡峭的山峰之間，入口狹窄，只能容一人透過。峽谷上方籠罩著一層灰濛濛的霧氣，連神識都難以穿透。二長老二話不說，直接飛了進去，李寒山緊隨其後。
穿過狹窄的入口，眼前豁然開朗。
峽谷內部比入口寬闊了數十倍，四周是刀削般的峭壁，寸草不生。地面鋪著一層灰白色的粉末，踩上去軟綿綿的，發出細微的沙沙聲。空氣中瀰漫著一股說不清道不明的氣味，不是腐臭，也不是血腥，而是一種更加刺鼻。更加令人不適的氣息，像是燒焦的骨頭。
李寒山低頭看了一眼腳下的灰白色粉末，目光微微一凝。
那不是沙土，也不是灰塵。
那是骨灰。
他抬起頭，目光掃過整座峽谷，瞳孔猛然一縮。
峽谷的地面上，密密麻麻地鋪滿了白骨。有人類的，也有妖獸的，層層疊疊，堆積如山。有些白骨已經風化成了粉末，有些還保持著完整的形狀，頭骨。肋骨。腿骨，散落一地，觸目驚心。峽谷深處，白骨堆得更高，幾乎堆到了峭壁的半腰，像是一座座白色的小山。
李寒山粗略估算了一下，這裡的白骨，少說也有上百萬具。
「這是……」他的聲音有些乾澀。
「合歡宗歷年以來，被採乾的爐鼎。」二長老站在他身邊，負手而立，語氣平淡得像在說今天的天氣，「你覺得，這裡有多少？」
李寒山沉默了片刻，道：「不下於百萬。」
「沒錯。」二長老點了點頭，「上百萬。這些還只是留下骨頭的。那些被採得連骨頭都沒剩下的，更多。」
李寒山沒有說話，只是默默看著這片白骨之海。他見過河陽縣數萬百姓被屠的慘狀，見過陰冥之地千萬陰魂的鬼域，但那些都沒有眼前這一幕給他的衝擊大。因為這裡的每一具白骨，都曾經是一個活生生的人，都曾經是合歡宗的弟子。
他們被自己的宗門當成爐鼎，被自己的師長採補致死，死後連個墓碑都沒有，只是被隨意丟棄在這座峽谷裡，與白骨為伴，與荒山為鄰。
「你覺得，這裡面有多少是宗主的手筆？」二長老忽然問。
李寒山心頭一跳，轉頭看向二長老。她依舊負手而立，面色平靜，看不出喜怒。那雙美眸望著峽谷深處的白骨，不知在想些什麼。
「宗主已經是元嬰巔峰，修煉這麼多年，消耗的爐鼎應該不少。」李寒山斟酌著措辭，「少說……也有上千了吧。」
二長老轉過頭來，看了他一眼，忽然笑了。
那笑容有些奇怪，不是嘲諷，不是促狹，而是一種說不清道不明的意味，像是在看一個天真的孩子。
「上千？」她搖了搖頭，「你太小瞧宗主了。」
李寒山眉頭一皺。
「被宗主消耗的爐鼎，高達上萬。」二長老的聲音很輕，卻像一把錘子，狠狠砸在李寒山心口。
上萬。
李寒山倒吸一口涼氣。上萬條人命，上萬具白骨，這還只是被宗主一個人採補致死的。加上其他長老。其他弟子，這座峽谷裡的白骨，恐怕遠遠不止百萬。
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