趙五立刻擺出一副老實巴交的模樣，咧開嘴露出憨厚的笑容：”俺就是個粗人，大字不識幾個，除了砍柴搬貨、看家護院啥也不會，這手上的老繭，都是幹活磨出來的，讓好漢見笑了。“
周圍的靖南精銳們立刻心領神會，一個個都放鬆了緊繃的身形。
有人撓著後腦勺傻笑，有人規規矩矩地垂手而立，還有人故意把腰背佝僂了幾分。那股子軍中的肅殺之氣頓時消散無蹤，活脫脫就是一群老實巴交的護院家丁。
那壯漢上下打量著他們，緊繃的面容終於緩和下來。
他冷哼一聲：”既是正經行商，怎地一路上這般鎮定？尋常商隊見了山匪，哪個不是慌慌張張的？“
柳硯之嘴角牽起一抹苦澀的笑意：“說來慚愧，此番北上，我們手中握著盤龍寨周寨主親授的通行令牌，原以為能一路順遂，心裡踏實得很，誰曾想半道上還能遇見諸位好漢攔路。”
這話一齣，壯漢瞳孔微縮。
萬順商行常年打點盤龍寨，通行令牌不假，是真是假，他們一眼便能分辨。
柳硯之不慌不忙，從懷中取出一枚燙火烙印的木牌，牌面紋路清晰，正是盤龍寨專屬通行信物。
壯漢盯著令牌看了數息，臉色幾番變幻，終於收起了敵意，語氣也緩和幾分：“既有寨主令牌，便是自家往來商客，是我等失禮了。”
說罷，他抬手示意身後眾人收刀退讓。
可就在眾人以為風波將平之際，那壯漢忽然壓低聲音，狀似隨意地補了一句：“近日孤雲關局勢緊張，董將軍有令，所有北上商隊，一律要入寨休整報備，明日方可通行。諸位隨我們回寨歇腳吧。”
柳硯之心頭驟然一沉。
他下意識側首看向趙五，眼底帶著一絲徵詢與緊張。
趙五神色未變，誠懇道：“既然是寨中規矩，我等自然遵從。”
壯漢見狀，轉身抬手引路：“諸位請隨我來。”
隊伍重新啟程，朝著盤龍寨方向緩緩前行。
行路之間，柳硯之刻意落後半步，貼在趙五身側，問道：“趙隊正，他們要把咱們押進寨子裡，這可如何是好？一旦進了寨門，咱們可就插翅難飛了！”
趙五嘴角微揚，眼中閃過一絲精光：”他們想關門打狗，卻不知正合我意。“
柳硯之一愣。
“周龍生性多疑，不把咱們放進寨子裡裡外外查個遍，他哪能睡得安穩？”趙五淡淡道，“他要查，咱們就讓他查個夠；他要關門，咱們就順水推舟進去瞧瞧。”
柳硯之瞬間醒悟。
“你是說……這是我們最好的機會？”
“沒錯。”
趙五看向前方，道：“強攻盤龍寨，損兵折將，勝算不足三成，可若是堂堂正正走進寨門，明日天亮之前，這盤龍寨，便是我們的囊中之物。”
……
晚上，六十里外的孤雲關將軍府。
此刻天色沉沉，華燈初上。
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