王藝律醒來時，已是傍晚。
屋內昏暗，灶火將熄，空氣中瀰漫著一股淡淡的血腥氣。她猛然坐起，才發現自己身上蓋著一件男子的外衫——沈楚蕭的。
「夫君？」
無人應答。
她心頭一緊，匆忙起身，推門而出。
院中，沈楚蕭正蹲在地上，身前是一頭體型驚人的豪豬，渾身黑棘如鋼針倒豎，已被開膛破肚，鮮血染紅了大片積雪。
他手起刀落，動作乾淨利落，不見半分猶豫。
王藝律捂住嘴，壓下喉間的驚駭。
這般兇悍的異獸，竟被眼前這個被全村鄙夷的少年獨自獵殺。
「醒了？」沈楚蕭頭也不回道：「那就幫我去燒些熱水，今晚要熬夜。」
王藝律不敢多問，乖乖轉身生火燒水。
等她端著熱水出來時，沈楚蕭已將豪豬處理完畢，背脊上兩條粗長的筋脈被完整剝離，在月光下泛著瑩白的光澤。
「夫君，這是要做什麼？」
「做武器。」沈楚蕭抬眼，眸中寒光一閃，「邊軍只給三天，如今已過一天。若不提前備好殺器，等他們做足準備過來，你我只有死路一條。」
王藝律心頭一顫。
她原以為沈楚蕭只是嘴硬拖延，沒想到他是真的要動手。
「可……那是朝廷邊軍……」
「若殺了他們，便是謀逆大罪。」
沈楚蕭冷笑一聲：「不殺，百兩銀子你出？」
王藝律啞口無言。
「這世道，官逼民反啊。」
他起身，將豪豬筋和舊弓弦遞給她，「幫我搓線，兩股擰成一股，越緊越好。此事關乎你我性命，不可馬虎，你先弄著，我出去一趟。」
僅靠現有材料，只能改良弓箭，遠不足抗衡正規邊軍。想要穩穩拿捏勝算，還需制式軍械原料。
沈楚蕭心頭就有了盤算。
青石村後山有一座大靖朝廷遺留的小型軍需倉庫，由村落世代代管，鑰匙一直握在村長沈伯公手中。
其中存放著邊關備用的硬檀弓片。精鐵箭矢。耐磨麻繩與定型硬木，皆是打造強弩的頂級制式原料。
此時正是晚上最冷的時候，
村長沈伯公正端著熱茶，坐在家裡嘆氣憂心。忽然見到沈楚蕭邁步走來，他渾身一僵，手中茶杯險些脫手落地，心底又慌又怕。
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