「報——！北門大捷！蠻族退兵了！」
糧庫營房前所有人齊齊轉頭。
傳令兵翻身下馬，單膝跪地，聲音發顫：「蠻族主力於半個時辰前開始撤退，現已退出五里之外。將軍有令，各部嚴守陣地，不得追擊，嚴防有詐！」
鐵牛整個人僵住了一瞬，隨即一拳砸在旁邊的糧垛上，木屑飛濺，拳鋒破皮出血，他渾然不覺。
「退了！真退了！」
孫二狗一屁股坐在地上，仰著頭，眼淚順著臉上的血汙往下淌，在灰塵裡衝出兩道白印。他嘴裡反覆唸叨：「退了……退了……」
那些倒在黑風嶺。倒在糧庫。倒在昨夜血火中的兄弟們——沒有白死。
沈楚蕭站在營房前，看著這一切，久久沒有出聲。
林尚撐著傷走到他身邊，拍了拍他的肩膀：「這次蠻族攻城失敗，你當居首功。火燒狼窩溝。生擒周鶴年。救糧庫。退蠻兵——哪一件拎出來都夠升三級。將軍那邊，我估摸著至少給你個斥候校尉。」
沈楚蕭轉過頭看了他一眼，沒接話。
「但我要提醒你一句——周鶴年雖然落了網，可他在凌霜關經營了十二年，根深葉茂。你想想，一個副將，能瞞天過海跟蠻子勾結三年，把軍糧一車車往外倒騰，這背後沒有人在軍中替他打掩護？沒有人在朝中替他遞訊息？」
沈楚蕭沉默了片刻，
「將軍知道這些嗎？」
「當然知道。」林尚嘆了口氣，「但她也有她的難處，凌霜關看似鐵板一塊，實際上各方勢力盤根錯節，將軍來關不到兩年，能穩住局面已經不易，要徹底清洗周鶴年的餘黨，不是一朝一夕的事。」
他頓了頓，盯著沈楚蕭的眼睛：「而你，一個剛入伍幾天的村民，把周鶴年這隻老狐狸掀翻了。你覺得自己以後的日子會好過？」
「我不會躲。」沈楚蕭終於開口，「該來的，擋不住。」
林尚看了他一眼，忽然笑了：「我就知道你會這麼說。不過好歹留個心眼——從今天起，你睡覺最好睜一隻眼。別仗還沒打完，先被自己人從背後捅了刀子。」
沈楚蕭點了點頭。
他知道林尚說的是實話。
凌霜關這一戰，他贏了周鶴年，贏了蠻族，但也把自己推到了風口浪尖上。
那些藏在暗處的人，不會因為周鶴年被抓就善罷甘休。相反，他們會把沈楚蕭當成眼中釘——一個壞了他們好事的人。
「走吧。」
沈楚蕭翻身上馬，「押他回關，交給將軍。」
他從來就不是怕事的人。
前世的槍林彈雨都沒能要了他的命，今生的陰謀詭計，又能奈他何？
誰想來，就來。
誰想動，就動。
他沈楚蕭，奉陪到底。
……
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