酒喝到後半夜，鐵牛第一個趴下了。
腦袋重重磕在桌面上，酒碗震翻，殘酒順著桌縫往下淌。他渾然不覺，鼾聲打得比雷還響。
孫二狗靠著牆根癱坐，手裡還攥著酒碗，嘴角掛著傻笑。
趙五倒沒徹底醉倒，搖搖晃晃站起來說要回營查哨，被沈楚蕭一把按回凳子上。
「查什麼查，今晚沒有哨。」
沈楚蕭自己也帶了幾分醉意，但腦子還清明。他看著橫七豎八躺了一屋的兄弟，嘴角不自覺地往上翹。
今晚這場酒，斥候營二十幾號人全來了。
把柳河鎮上最大的一家酒館擠得滿滿當當。掌櫃的從沒見過這陣仗，嚇得把存了五年的老酒都搬了出來。
沈楚蕭結了帳，三十七兩銀子。
回到新宅時，王藝律還沒睡。灶臺上溫著一碗醒酒湯，見了面也不說話，只把碗往他手邊推了推。
沈楚蕭端起來喝了一口，姜味很重，辣得眼眶發熱。
「謝謝。」
王藝律搖了搖頭，收了碗筷，轉身進了裡屋。
三天後。
沈楚蕭正式就任斥候營校尉。
擴編的批文也下來了。
搞笑的是，他之前當副隊長，林尚只給了他二十來號人。如今沈楚蕭升了職，第一件事就是把鐵牛。孫二狗和趙五挖了過來。
林尚直呼不地道。
開什麼玩笑？
一起經歷過生死的人，沈楚蕭哪裡捨得放走？
他打算以這三人為骨架，搭建全新的斥候營。
鐵牛實力強，敢打敢衝，不怕死；孫二狗雖然年輕，但心思細膩，適合偵察；趙五是三人中最穩重的一個，臨危不亂，頗有大局觀。
沈楚蕭升職後，三人理所當然都做了他麾下的隊長。
一個營，滿編三百人。
可日頭都爬到頭頂了，人還沒湊齊。
來的都是各營踢過來的刺頭。塞進來的關係戶——站沒站相，刀拿在手裡像攥著根燒火棍。鐵牛氣得罵了一整個上午，嗓子都罵啞了。
沈楚蕭倒是一點不急。
慢慢篩。
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