韓蒙站在垛口邊，把沈楚蕭這幾句話反覆嚼了幾遍，剛才那股擔憂在這冷風一激之下，漸漸壓了下去。
他想了很久。
僕蘭棘畢竟是雄鷹部左大將，坐到這個位子上的人，怎麼可能真為了一個兒子就把全族精銳都拉出來。要真是個衝動莽撞的性子，他也活不到今天。
沉吟半晌，他才說道：「按你這麼分析，圖勒被俘不過是個擺在檯面上的由頭？」
沈楚蕭笑了笑。
“救兒子？那不過是個冠冕堂皇的藉口罷了。”
他偏頭看向城外那片暮色，「救子，不過是為了師出有名的幌子。真正的原因是，草原部族等級森嚴，各部大將但凡調動兵力南下，必須向王庭遞上一個足夠站得住腳的理由。否則王庭馬上就會猜忌他是不是在私下擴充勢力。可要是對外宣稱獨子被大靖邊軍擄走。生死不明，草原上那些牧民聽了，只會覺得理所當然。連王庭都挑不出半分錯處。」
錢萬里在一旁連連點頭。
他跟草原各部打了大半輩子交道，此刻不由得想起往日和僕蘭棘手下那些頭領互通往來的種種細節，嘆了口氣：「將軍有所不知，草原人最看重父子血脈。僕蘭棘拿營救少主做旗號，別說一萬騎兵，就是再多一倍，手下的人也心甘情願跟著他長途奔襲。誰會去質疑一個要救兒子的父親？」
韓蒙面色一沉：「所以就算沒有圖勒被俘這檔子事，他早晚也要找別的藉口南下？」
“沒錯，這事已經謀劃很久了，就等著一個合適的時機。”
沈楚蕭眼中閃過一絲寒光，“劉文昭此前勾結斡赤斤私賣軍械。洩露邊防機密，這條暗線不僅通向雄鷹部的主將，就連朔方節度使私下裡也和僕蘭棘早有勾結。韓將軍，其實你應該往更深處想想。”
韓蒙眉頭一掀：「此話怎講？」
沈楚蕭道：「這次益州前任節度使被下大獄，新任節度使赴任途中遇刺，是不是也和他大舉南下有關？」
韓蒙吃了一驚，隨後只覺後背一陣陣發涼。
他在邊關守了這麼多年，刀口舔血的事見得多了，但此刻從頭到尾把這條線捋清楚，還是覺得心頭冒寒氣。
上下勾結，裡外串通，破雪關內數萬百姓，從頭到尾都被矇在鼓裡，還指望著朝廷早日發兵來救。
他重重一拳砸在身旁的木框上，眼裡全是怒意。
「這群王八羔子。」
韓蒙氣得快要吐血：“難怪我先前發出的求援文書，只換來固守待援四個字。原來他們早就算計好了，就等著僕蘭棘來攻打這破雪關，好坐收漁翁之利。”
說完，韓矇眼中閃過一絲絕望。
“只怕就算我拼上這條命守住這破關，事後節度使大人怕也要找個由頭，讓我永遠閉嘴。”
沈楚蕭沒有立刻接話。
他等韓蒙那股怒意稍稍平復了些，才淡淡開口：「這便是我執意要翻越封狼山。去攪動草原各部的緣由。」
「朝堂裡奸臣勾結外敵，我們一味固守就只能被動挨打。唯有主動出手，攪亂草原格局，把節度使通敵的偽裝一刀刀撕開，那些藏在暗處的爛攤子，才會被一件件逼到明面上來。」
「現在，我已經做了。」
鐵牛在一旁聽得似懂非懂，但自家校尉最後那句話他是聽明白了。
「要俺說，那僕蘭棘純粹是拎不清！他老巢都被咱們一把火燒乾淨了，但凡腦子還在脖子上，就該立馬掉頭回去救火。守家才是頭等大事，非要死磕咱們破雪關，這不是本末倒置是什麼？」
