「這碗酒，敬死在戰場上的靖南軍兄弟。」
眾人收起嘻嘻哈哈的神色，面容一正，齊齊舉起酒碗。
沈楚蕭看著碗中微濁的酒液，聲音沉了幾分：「是他們的死，才換來了我們這一場大勝。」
他頓了頓，眼眶溼潤。
「敬他們。」
說罷，將酒碗高高舉起，然後緩緩傾灑於地。
酒水浸入青磚縫隙，無聲無息。
滿堂將士齊齊起身，將碗中酒灑在地上。沒有人說話，只有酒水落地的細碎聲響和窗外遠遠傳來的鞭炮聲。
敬完酒，眾人重新落座。
氣氛比方才沉了不少，但鐵牛是個坐不住的，幾碗酒下肚，那張黑臉便漲得通紅，膽子也比平時大了十倍不止。
他也不管場子裡坐著哪些人，扯著嗓門就喊開了：「老大，依我看，這大靖的鳥朝廷，咱們不伺候了！」
一句話落地，席間瞬間一靜。
鐵牛渾然不覺，越說越來勁：「咱們在這兒拿命填，朝堂上那幫孫子在幹什麼？那個狗屁魏長河剛來的時候是怎麼說的，還想讓我們撤軍，帶人離開破雪關，要不是念著他還有三分用處，我早他媽把他埋在野狐溝了！」
周遭將士紛紛側目，沒人出聲制止，不少人眼底反倒燃起異動之色。
鐵牛這番話雖糙，卻說出了所有邊關將士的心聲。
這些年，朝廷拖欠糧餉。安插眼線。猜忌邊將的事，誰心裡沒憋著一股火？
一旁的錢萬里和孫德茂渾身微微一僵，對視一眼，皆是看到了彼此眼中的複雜與忐忑。這種話，聽在耳朵裡是一回事，擺在桌面上說又是另一回事。
韓蒙緩緩抬手，示意眾人安靜。
他沒有接鐵牛的話茬，也沒有呵斥他酒後失言。
他只是轉頭看向沈楚蕭，語氣沉穩，問了一句很有分寸的話。
「沈兄弟，此番一戰，你的威名必將傳遍草原，但功高震主，自古便是朝堂大忌。」他頓了頓，「邊關將士浴血沙場，換不來朝廷真心善待，反倒容易招來無端猜忌。橫禍加身。不知沈兄弟，日後打算如何自處？」
這話問得極有分寸。
既不點破也不直言。
是繼續俯首稱臣還是順勢而起另開天地，盡在沈楚蕭一念之間。
沈楚蕭迎上韓蒙的目光，只是端起酒碗，晃了晃碗中殘酒。
「韓將軍久經沙場，閱盡朝堂冷暖，還用問我？」
韓蒙歪著腦袋，眉眼含笑。
顯然，他確認了心裡的答案。
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