侯遠志是正月十七回到丹巴的。
他帶了三個人，五匹馬，從松潘方向沿大金川河谷一路南下，走了整整十二天。
回來的時候人瘦了一圈，顴骨高高凸起，臉上的皮肉被高原的太陽曬得皴裂起皮，嘴唇上全是血口子。
但眼睛很亮，翻身下馬的時候動作利索，不像是趕了十二天山路的人。
郭懷瑾在寨廳裡看何三喜送來的糧草賬冊。
存糧數字被何三喜用炭筆在旁邊劃了一道又一道槓，每道槓代表又少了一旬的口糧。
五千人的吃穿用度全壓在賬冊上，紙頁被翻得起了毛邊。他聽見馬蹄聲就放下了冊子，站起身走到寨廳門口。
侯遠志掀開帳簾進來，帶進一股冷風，火塘裡的火苗被吹得歪了一下。
侯遠志蹲到火塘邊，伸出凍得通紅的手烤火。何三喜遞給他一碗熱茶，他接過來沒喝，先說了兩個字。
侯遠志說：“通了。”
郭懷瑾等他繼續。
侯遠志把茶碗擱在膝蓋上，用另一隻手在火塘邊的灰燼上畫了一道線，是大金川河谷的走向。
他說從丹巴往北，沿大金川河谷上行，前面一段路跟姑咱這邊差不多，兩岸是山，中間是河，河谷窄的地方只能並排走兩匹馬。
但越往北走，河谷越寬。
走了大概七八天之後，山開始往後退，河谷變成了一片開闊的草壩子，草枯黃了，但長得密實，一腳踩下去能沒過腳踝。
他說那片草壩子就是作革簇（若爾蓋）的邊。
“松潘衛就在草壩子東邊。”侯遠志用手指在灰燼上點了一個點：
“我去的時候，城門白天都關著，城牆上有兵，但不多。”
“我問了在城外放羊的藏人，說城裡的兵已經大半年沒發餉了，一日兩餐都吃不飽。”
他把茶碗端起來喝了一口，然後開始在灰燼上畫松潘衛周邊明軍據點的位置。
漳臘堡在松潘南邊，是松潘衛的前哨，駐軍大約三百人，步兵為主，有幾門碗口銃架在堡牆上。
阿昔洞簇長官司在作革簇東邊，去年剛設的，駐有一個百戶的明軍加上土司兵，加起來不到兩百人。
班班簇長官司就在阿昔洞旁邊，也是去年設的，兵力差不多，但土司跟明軍有舊怨。
去年設長官司的時候，明軍百戶奪了土司家的草場分給了親明部落，土司是被迫接受的，心裡不服。
侯遠志把三個據點的位置畫完，用手指在灰燼上畫了個圈，把三個點圈在一起。
侯遠志說：“這三處加起來不到八百人，分散守點，互不救應。”
“作革簇草原上那些部落，西邊的黑帳番。甘南的卓尼土司。瑪曲那邊的蒙古遊騎，哪一個都看明軍不順眼。”
“松潘衛三千人縮在城裡，外面的部落管不住，裡面的兵又餓著肚子，咱們要是能把這三處據點拔了，松潘衛就是一座孤城。”
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