侯遠志是西月二十二出發的。
他帶了三個親兵、一個懂蒙古話的藏人嚮導，還有一個黑帳番的老獵人，扎西貢布推薦的，說這老獵人在草原上跑了三十年，青海蒙古的營地沒有他找不到的。
五個人，十匹馬，輕裝簡行，馬背上馱著鹽巴、磚茶和幾匹從朱輔輜重裡繳獲的布匹。
郭懷瑾在漳臘堡門口送他。
侯遠志翻身上馬，說了句等我訊息，然後輕輕踢了一下馬肚子，五匹馬沿著草原上的車轍印往西去了。
西邊是青海方向，作革簇草原的邊緣再往西，就是蒙古遊騎活動的範圍。
郭懷瑾站在堡牆上看著侯遠志的背影漸漸變成草原上的一個小黑點，然後轉身對孫靜言說：“青海蒙古是什麼來歷。”
孫靜言放下手裡的筆說：“那批蒙古人不是部落，是殘部北元退出青海的時候留下來的零散騎兵。”
“沒有大汗，沒有統一的旗號，各自為戰，最大的一股大約三百騎，首領叫脫脫不花，不是黃金家族的人，只是一個千夫長級別的軍官。”
“他們在青海湖邊上游蕩了好幾年，靠搶掠藏寨和與明軍哨卡打游擊為生。”
“明朝設了西寧衛之後，他們的活動範圍被壓縮到了青海湖以西的山區裡，日子越過越緊。”
孫靜言說：“這個人可以拉，反明反了這麼多年，骨頭一定硬，明軍要他的命，我要他的人。”
侯遠志出發後的頭幾天，漳臘堡裡反而安靜下來了。
黑帳番的八百騎兵己經到位，扎西貢布的兒子帶兵駐紮在堡子外面，每天在草原上操練騎射，馬蹄把剛長出來的嫩草踏得稀爛。
卓尼土司的五百騎兵也在路上，預計五月初抵達。
趙大牛那邊傳回訊息說松潘城裡己經有人開始在城牆上往下吊屍體了餓死的守軍。
逃兵越來越多，每天都能截住幾個。
郭懷瑾讓傳令兵去告訴趙大牛，不用攔逃兵，讓他們跑，逃兵跑到哪裡，松潘失守的訊息就傳到哪裡。
侯遠志是第十一天傍晚回來的。
他進堡門的時候，身後跟著三個人。
打頭的是個大塊頭蒙古人，身板厚得像一堵牆，穿著一件髒得看不出原來顏色的皮袍子，腰間掛著一把彎刀，刀鞘上的銀飾己經被磨得發了黑。
他臉上的胡茬有半寸長，眼睛不大但很有神，進堡門之後先把周圍的環境掃了一遍，不是那種緊張的掃視，而是老兵打量新營地的那種審視。
他身後跟著兩個年輕蒙古騎兵，其中一個手裡牽著一匹鐵青馬，馬鞍上掛著一張弓和一袋箭。
侯遠志翻身下馬，走進寨廳，蹲到火塘邊烤手，郭懷瑾把茶碗推過去。侯遠志端起茶碗喝了幾口，然後朝帳外努努嘴。
侯遠志說：“脫脫不花本人來了。”
郭懷瑾往外面看了一眼。
脫脫不花站在堡門內的空地上，正仰頭打量漳臘堡的堡牆。
他看得很仔細，不是看風景，是看垛口上的碗口銃，看堡牆下的壕溝深度，看巡邏士兵換崗的間隔時間。
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