主屋內的油燈火苗“噼啪”一聲爆響，燈芯上結出了一朵焦黑的燈花。
福伯和老何已經被顧懷打發去休息，楊震則按刀守在門外，如同一尊沉默的鐵塔。
這間屋子裡，只剩下了顧懷和李易二人。
“公子...”
李易的聲音乾澀發緊，帶著他自己都未察覺的顫抖。
顧懷坐在他對面，神色平靜，只是用修長的手指，輕輕叩擊著粗糙不平的桌面。
“篤。”
“篤。”
“公子，我們...我們鬥不過的！”李易再次開口了，“縣尉...不是私鹽販子可比的，那是官！是朝廷的官！”
他像是在說服顧懷，又像是在宣洩自己的絕望：“一縣武官之長，掌一城兵馬、治安、緝盜！城裡的人都在說，他在這江陵城...不，在整個江陵地界，就是名副其實的土皇帝！”
他越說，聲音越低，眼中的光芒也越發黯淡。
“我們是什麼？我們是民，是逃難的流民！他要碾死我們，比碾死一隻螞蟻還容易！他甚至不需要任何證據，公子...他只需要給我們扣一個‘流寇’、‘亂黨’的罪名，就能調動團練，將這莊園...名正言順地踏平。”
他沒有再說下去，
顧懷依然沒有說話。
他只是平靜地坐在那張唯一的破椅子上，他沒有李易預想中的驚慌失措乃至絕望，甚至沒有憤怒。
他就那麼靜靜地聽著，看著燈火下李易那張因為恐懼而微微扭曲的、屬於讀書人的清秀臉龐。
李易...是個可用之才。
顧懷在心中默默地評價--他有書生氣，但也能豁得出去；他懂人情世故，卻又不眼高手低；他能忠實地執行命令，也能在執行中帶回自己的思考。
他值得培養。
但他最大的缺陷，也正是他身為這個時代土生土長的讀書人的侷限性和對這個世道規則的敬畏。
顧懷深知，自己最大的缺陷，是時常會以一個現代人的平等、法制思維，去代入這個人命如草芥的世道；而李易最大的缺陷，則是時常會以這個時代根深蒂固的“官本位”、“階級論”，去面對一個本可以被打破的困局。
李易看到的是一堵鹽梟背後不可逾越的、名為“官府”的高牆。
而顧懷看到的，卻是一個充滿了裂痕、隨時可能被沖垮的堤壩。
他們二人，能形成極好的互補，而現在，顧懷要做的，就是親手為這個自己從江陵城中隨手撿來的書生，上第一課。
“李易，”顧懷終於開口了，聲音平靜得聽不出一絲波瀾，“你怕了。”
“公子？”李易猛地抬頭。
“你也是個讀書人，我問你，”顧懷的語氣，像是一個西席先生在考校自己的學生，“你方才說，縣尉在這江陵城，是土皇帝，這個說法，很貼切。”
“但他這個‘土皇帝’，是怎麼來的？”
”...安治城一控掌能，兵有中手他為因，為因...“：考思去路思的懷顧著順地能本他，愣一得問題問的氣究學乎近、的來其如突這被易李
”。天無法無，雨喚風呼城陵江這在能才，全劉及以他，以所，的得握都手兩他，錢上加刀，道渠鹽私的上以七陵江了控掌，襟連個這全劉過他，為因更“，頭搖了搖輕輕懷顧”，一其是只這“
”...們我，他管能人有沒，了佔都他，面暗、面！解無本這...這，了看也您子公“，了深更絕的易李”！對“
”。能可不本，尉縣的面個一，梟鹽的面暗個一抗對去想“，布遮的後最了破點接直，頭話了過接著笑冷懷顧”，人的飯飽吃能剛號十幾這和子莊破個這們我靠，以所“
”...那“
”。好很得問，話句這你“，幽幽音聲，火燈著視凝懷顧”，’管管人沒就麼什為‘，說才方你但“
”？誰是人的大最力權，上義名，中城陵江這，法律乾大照依，我訴告你，尉縣了忘也，全劉了忘，在現“
”...務政縣一領總，事民、化教、糧錢、籍戶掌，母父縣一乃令縣，令縣...是然自“
。問追懷顧”？呢尉縣那“
”...匪剿、手弓、安治縣一掌，令縣佐輔尉縣...尉縣“
”？嗎友朋好的進並手攜、間無親是會，個兩們他，裡城陵江座一小小這在，得覺你，軍駐方地和安治著管個一，調事人和糧錢著管個一，的書史過讀是也你，易李“，笑了笑然忽懷顧”？佐輔“
”……“
。滯一地猛吸呼的易李
”。友朋是不們他...們他“，語自喃喃地神失，中劈電閃道一被是像他”...不“
”！手對是們他...們他，蛇頭地是，任擔人之中軍或強豪地本由多尉縣...尉縣而；基無並地此在，流的來外是，任委部吏廷朝由令縣“
！了白明於終他，懷顧著看地驚震，頭起抬地猛易李
”！肘掣為互...人二們他以所，大獨家一忌最，縣下權皇...武掌尉縣，文掌令縣“
”？死他讓想更們我比會誰有？他恨更們我比會誰有，中城陵江這在，以所，的大最城陵江過超要至甚，力權的他，明說能只就麼那，帝皇土的裡這為，意生鹽私大做親姻容縱，子袋錢和子把刀住握時同能然居，尉縣個一“，道結總懷顧”，在現但“
”！尉縣倒打來，令縣用利能只就，局破要想果如！令縣陵江“：了白明全完易李
”？尉縣的權兵握手付對去，民流些這們我幫會麼什憑...令縣，子公，是可“：道問，震的心下行強他，上馬但
。來起利銳得變目的懷顧”。事的做你要來下接我是就，這“
”？管不麼什為他？嗎道知不會令縣得覺你，事件這，財橫發大意生鹽私著靠，子舅小的尉縣是全劉。半一了完只但，好很報的來回帶你，易李“
”？汙合流同尉縣和就本他...是或亦？管想不是還？了不管是“：前面易李到走懷顧
”。次一城進再你要需我“
”。慾的力權對他、格的他、績政的他、好喜的他、出的他“，頓一字一懷顧”！切一的令縣陵江位這於關道知要需我“
”？氣一瀣沆已早是還，和不心和面的真是？何如底到私的尉縣與他“
”。鍵關的局破們我是才這，吧去。人的樣怎個是底到，人大令縣位這，於決取就“，道說地重凝比無，睛眼的易李著看懷顧”，尉縣至乃全劉倒扳能不能，去下活能不能們我“
。的後醒點被種一是的之代而取，去褪經已懼恐的中眼他，次一這，頭點一地重重易李
”！白明生學“
”。了混發愈來近中城，事一有還“，道充補地重凝面他，麼什了起想又卻，去而命領要正易李”，子公“
”。寇流一止不了現出外城，破攻軍義被又池城的近附為因，說聽時探打城進生學，的運幸是算還，民流和戶佃些這的留收上子莊們我，漲飛價糧“
”。備防做早要也是怕，裡子莊，來出得幹都麼什，人無毫，了瘋們他！匪悍的車糧奪搶、落村打攻械持敢的真是而...是而“，沫唾口了嚥易李”，民流的難逃常尋是不“
”。了道知我“：頭點默默，凜一神懷顧
。夜的黑漆外窗向他
。機之息人給不從然果，世這，寇流軍義有外，尉校梟鹽有
”。心小分萬要，事的令縣查探，吧去“
......
。亮未天
。被薄的氣和子蝨有沒得難卻、舊破然雖條一著蓋上，草茅的燥乾著墊下，下簷屋房偏的風遮能強勉、來出理清剛剛在蜷二王
。的留他給意特，後曬晾洗漿隊勤後著跟晚昨娘婆他是這
。口傷的破磨時料石扛天昨是，痛刺的辣辣火陣一來傳胛肩，了他
。爛腐待等地木麻里墟廢在，樣那前之像是不而，流、汗流標目的確明個一為在他，著活還他--來起興高分幾有他讓而反，喪沮他讓有沒卻楚痛這而然
。子孩個兩和娘婆的著偎依上鋪草邊旁醒驚怕，起坐輕輕他
。粥稠米粟的鹽了加碗那晚昨味回在還彿彷，著唧吧裡夢，流直水口得睡子小；灰青的慌心人令種那前從是再不，潤紅一了有得難，上蛋臉的小瘦兒
。屋破的棲時臨間這了出走，鎬鐵舊的過磨打己自他把那角牆起拎，起地息聲無悄，人家驚有沒他
。地土的醒甦在正片這過掃地慣習目，氣空的息氣晨和土泥著帶口一吸深二王，晰清漸逐下天的白灰在廓的園莊，漫瀰霧晨
。區住居片這後他是先首
。風夜住擋能經已簾門蓆草的重厚但，陋簡舊依然雖，草茅新了上鋪頂屋，正扶被柱樑的斜歪，固加、理清先優被屋破的大最間幾
。堪不混般一棚窩民流若宛，樣那前之像再不，片綿連，來出理清被在正也，屋棚和房偏的整完對相些一，遠更
。煙炊裊裊起升在然仍裡那，故緣的倒班三為因，區坊工的來出定劃被片那是，方後最的子莊
。思心了費花出得看，直筆壟但，意綠見沒還然雖，好整翻經已地菜塊幾的闢開新，邊一另
。晃輕輕中風微在的過洗漿和布濾布，場曬晾有還裡那，洗漿的天一始開備準，水打序按正人婦個幾，牌木矩規著立旁井水
。牆莊的蜒蜿道那，圍外最子莊向走，子步開邁，目回收二王
。實堅常異卻，看好算不，雜夾黃土與灰青，錯石磚舊新，補填牆的砌新被經已，口豁大巨的塌坍經曾
。他呼招子漢的相裡隊程工”！邊這來，好正！了來，二王“
。加步快，聲一了應二王
。真認常非卻得幹他但，燥枯重繁作工，置位的定指下牆到運搬料石的放堆近附將，組一人四外另和是務任的他
。盼期許些和注專著帶都今如，孔面的死等木麻樣一他和經曾些那著看他，聲打敲的噹噹叮叮遭周起響始開朵耳的他
。道慨子漢的水汗滿樣同個一”！了來起連能就牆這，日時些有再，度速個這照“
”。實踏才裡心，了來起立牆“，汗把了抹二王”，嗯“
”...前以像不，楚楚清清，飯多吃，活多幹“，面介音聲個一另”，好矩規的子公，不...爺老是都“
。前以像不
。唸默裡心二王
