“人實在太多了。”
夕陽之下，顧懷和楊震並肩看著莊外那登記了一日，卻絲毫不見減少的流民。
楊震眉頭緊鎖，說道：“會來這麼多人，是因為官府在江陵城門口貼了告示，說咱們招募流民墾荒，還管飯，官府這是把城外的流民都甩給我們了。”
“不難猜出陳識的算盤，”顧懷輕輕點頭，“江陵城已經很久都沒放流民進城了，城外的流民越來越多，如今有我主動招納流民，他肯定會把這些人都塞過來。”
“給我團練權，給我屯墾權，看著是大方，實際上也是想看看我到底有多大本事，要是連這些流民都吃不下，或許在他看來我就沒資格當他的‘學生’了。”
楊震沉聲道：“我之前就想和你說了，咱們莊子，吃不下這麼多人。”
“你覺得這就已經夠多了麼？”顧懷問。
“這還不夠多？”
“事實上今天來的這些還只是離城門比較近，所以得到訊息比較早的，明天，後天...世道已經亂很久了，江陵城外的流民具體有多少是一個你我都沒辦法想象的數字，不過你不用擔心我會同情心氾濫或者膨脹到覺得來多少人莊子都吃得下，實際上在拿到第一筆鹽利分紅之前，能養兩三百人就是這個莊子的極限了。”
楊震點頭：“你心中有數就好。”
“其實在開始登記流民之前，我和福伯李易一起算了算賬，咱們從劉全屍體上搜出來的銀子，確實不少，有一千多兩，在之前看來已經堪稱鉅款了，但要維持一個莊子，還是杯水車薪。”
他從袖子裡掏出一本賬冊，扔給楊震：“你看看這個。”
楊震翻開看了看，眉頭越皺越緊。
“糧食只夠吃九天了？”
“這還是按每天兩頓稀的算，”顧懷嘆了口氣，“畢竟事情一件接一件，中間根本沒有給我們喘息的機會，這些糧食還是之前我第一次進城見陳識的時候買回來的。”
“那怎麼辦？繼續買糧麼？”
“江陵的糧價已經很高了，把莊子裡所有的錢都砸下去，也頂多在幾百人的情況下撐兩個月，這還不算鹽、油、布匹、修繕莊子的木料石料...以及組建團練，要發給他們的餉銀，”顧懷搖頭道，“而且什麼是亂世？亂世就是今天還能用錢買糧，明天說不定就拿著錢都找不到人了，要想養活幾百乃至上千張嘴，終究還是得從其他地方想辦法，莊子裡的銀子，還是用來買其他的東西比較好。”
楊震沉默下來，彷佛能感受到身旁書生肩膀上那無形的重壓。
他勸道：“你太急了，劉全和縣尉死後，其實可以走得慢一點。”
“不急不行啊...慢下來享受生活之類的還是等我們有了自保之力再說吧，”顧懷說道，“楊兄，現在已經不是你我還有福伯三個人握著一把鹽想要吃頓飽飯了，李易和他的弟弟，赤著上身扛石頭的老何還有工程隊，在田裡面朝黃土背朝天的孫老漢他們，甚至於那些洗衣刷碗的婦孺--他們都站在我們身後，想和我們一起活下去。”
他轉過身，指著莊園後方那大片大片的荒地，以及正在熱火朝天搭建的筒車與鹽池。
“現在莊子外的這些流民，是一張張吃飯的嘴沒錯，但也是最廉價的勞動力，我們現在缺的不是錢和糧食，是時間，是把這些缺口變成產能的時間。”
顧懷的眼中閃爍著光芒，不同於之前挑動江陵火併時的孤注一擲，而是野心和篤定的眼神。
“我要用這些人和僅剩的糧食，賭一把大的。”
“怎麼賭？”
“以鹽換糧，”顧懷沉聲道，“不能把全部希望都放在江陵，放到陳識身上...陳識一定會用糧食這一點來拴住我們，如今筒車已經有了架子，灘曬法的鹽池這幾天就能完工，這幾百流民，把他們分成三班倒，日夜不停地幹，只要能在那批糧食吃完之前，產出第一批大規模的精鹽...”
“除了交付給官府的那一批，我們拿著其他的，繞過江陵，直接去荊州，去襄陽！去找那些大糧商！”
“只有這樣，才能徹底解決糧食問題！到時候，不僅僅是這幾百人，就算是幾千人，我也養得起！”
......
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