江陵，北門城樓。
被強行拉上城頭的青壯，此刻正縮在牆垛後面，臉色慘白，兩股戰戰；而僅剩的守軍，則像是木雕泥塑一般，麻木地抱著兵器，眼神空洞地望著城外那片曠野。
他們在等。
等一個結果，或者說，等一場宣判。
顧懷帶兵出城已經整整兩個時辰了。
對於這座危城裡的人來說，這兩個時辰，漫長得有些不像話。
“那些出城的人...怕是已經沒了吧？”
角落裡，一個抱著長槍的老卒哆哆嗦嗦地從懷裡摸出一塊鍋盔，想要咬一口，卻發現自己的牙齒在打顫，根本用不上力。
“噓！不想活了？”旁邊的什長瞪了他一眼，壓低聲音罵道，“這種話也是能亂說的？小心被那邊的人聽見，割了你的舌頭！”
什長努了努嘴，指向城樓中央。
那裡，依舊站著幾個手持勁弩督戰的漢子，勉強維持著城頭的秩序，但看上去...他們的心思好像也有些亂。
於是絕望的情緒蔓延得更快。
沒人看好顧懷。
真的沒人。
哪怕顧懷這幾天在城裡展現出了雷霆手段，做了很多事；哪怕他弄出了很多守城的惡毒玩意兒，甚至把全城青壯都拉上了城牆；哪怕他在出徵前那副淡定自若的模樣確實唬住了不少人。
但那可是野戰啊！
帶著一群連雞都不一定殺過的、還沒學會怎麼握刀的泥腿子，去跟殺人不眨眼的赤眉軍野戰？
城裡的明眼人都看得出來，顧懷這一去，多半是回不來了，連帶著那幾千人，估計都得死在城外。
甚至有不少人在私底下惡毒地揣測，這位顧公子是不是覺得自己守不住江陵，又不甘心坐以待斃，所以乾脆帶著幾千人出城去送死，既全了名聲，又不用受那破城後的折磨之苦？
“也好...也好...”
老卒終於咬下了一塊硬得像石頭的麵餅，含混不清地嘟囔著：“他帶著那幾千個青壯去餵了赤眉軍的刀口，那些流寇殺得手軟了，搶得高興了，說不定...說不定咱們這城就能多守兩天，或者...或者他們就不攻城了呢？”
這是一種極其卑劣、自私，卻又無比真實的心理。
犧牲一部分人，換取另一部分人的苟活。
亂世裡，太常見了。
所以，比起這些底層士卒，江陵城的最高層那裡，演繹得更是淋漓盡致。
......
“還沒訊息嗎？還沒訊息嗎？！”
急促而煩躁的腳步聲在城樓上響起，打破了沉默。
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