第一百八十六章 世家
馬車停在深巷盡頭，宗氏家主面無表情地掀起了車簾。
他很年輕，在南陽五姓的家主之中，他是最年輕的一個，甚至比許多家族中的旁系子弟還要年輕。
但穿上那件代表家主的深色服飾，頭上戴著代表宗族權威的高冠，整個人又透出股與年齡不符的沉重與古板。
他沒有理會巷子外那些警戒的護衛，獨自一人邁上長滿青苔的石階，走進了那座從外表看去並不如何顯山露水，卻在整個荊襄都擁有著無上權威的祠堂。
初冬的寒風被紅漆木門擋在身後，偌大的祠堂內光線幽暗，只有最前方神龕上供奉的一排排長明燈，散發著微弱昏黃的光暈。
另外四姓的家主果然已經到了。
他們各自坐在屬於自己位置的太師椅上，大半個身子都隱沒在黑暗裡，沒有交談，甚至連呼吸聲都輕不可聞，就像是四尊早已在此枯坐了百年的泥塑木雕。
宗氏家主沒有立刻走向那個唯一空著的座位。
一名老僕從陰影中走出來，雙手捧著一個黃銅托盤，托盤裡放著一塊用滾水煮過、又用名貴香料燻蒸過的雪白布帕。
宗氏家主拿起布帕，將其平整地覆在臉上。
滾燙的溫度隔著布料滲透進肌膚，將他這一路從府邸趕來的寒氣，以及這些日子以來壓在心頭的疲憊和焦躁，強行化解了幾分。
沒有人開口打斷這個過程。
儘管宗氏家主今天到得晚了一些，儘管在這座祠堂裡的五個人中，他這個剛剛接任家主之位不過三年的年輕人，年紀是最小的。
但這便是世家。
延綿了數百年，經歷過王朝更迭、戰火洗禮卻依然盤踞在南陽這片富庶土地上的五大姓，有著他們必須恪守的、甚至顯得有些繁瑣的規矩和儀式感。
因為這種儀式感，能讓他們在做出任何決定整個家族生死的決斷前，保持絕對的冷靜，也時刻提醒著他們，頭頂上還有列祖列宗在看著。
宗氏家主取下帕子，放回漆盤。
隨後將雙手浸入旁邊的銅盆中，仔細地淨手，擦乾。
他走到神龕前，抽出了三炷香，在長明燈上點燃，然後插進了那尊青銅香爐裡。
青煙嫋嫋升起。
做完這一切，他才轉過身，走到最末尾的那張空著的太師椅前，掀起衣襬，坐了下來。
他的身形同樣融入了黑暗之中。
“襄陽出兵了。”
最終還是最年輕的宗氏家主開口打破了沉默。
“胃口很大。”
坐在他對面的劉氏家主接了一句，作為南陽五姓中掌握著最多部曲私兵、行事也最為激進的一家，哪怕是在祠堂，他的聲音也透著股壓不下去的凜然殺意。
“看來不用再爭論了。”
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