第二十六章 將相和
德澤爾比的辦公室裡煙霧繚繞——他平時很少抽菸，顯然此刻心情並不平靜。見到兩人進來，他掐滅了煙，指了指沙發。
“坐。”他的聲音有些沙啞，“新聞看到了？”
項楚擎點頭。西蒙斯“嗯”了一聲。
“胡扯。”德澤爾比言簡意賅地評價，“但球迷和媒體就愛看這個。我現在不需要知道你們私下關係如何，那是你們的事。但我需要你們在場上，是一個整體。明白嗎？”
“明白，教練。”項楚擎說。
西蒙斯沉默了一下，也點了點頭。
“下一場對狼隊，我可能還會對陣容做出調整。”德澤爾比看著兩人，“戰術需要，僅此而已。任何個人情緒，都不應該帶到比賽中。如果讓我發現誰因為場外這些屁事影響了比賽狀態……”
他沒有說下去，但眼神里的警告意味很明顯。
“西蒙斯，你是老隊員，應該知道更衣室的穩定有多重要。項，你現在是焦點，一言一行都會被放大。你們兩人，是球隊中前場的關鍵。”德澤爾比身體前傾，“我不管媒體怎麼寫，我需要你們倆向我保證，在球場上，百分之百信任對方，為對方跑位，為對方傳球。能做到嗎？”
“能。”項楚擎率先回答。這對他而言不是問題，足球是純粹的運動，勝利是唯一的目標。
西蒙斯看了項楚擎一眼，幾秒鐘後，才略顯僵硬地說：“能。”
“好。”德澤爾比臉色稍霽，“出去吧。記住你們的話。另外，明天的新聞釋出會，你們倆一起出席。該說什麼，不該說什麼，新聞官會告訴你們。”
離開辦公室，走廊裡只剩下兩人。氣氛有些尷尬。
“照片是抓拍。”項楚擎率先開口，語氣平淡，“我當時沒看到你。”
西蒙斯愣了一下，似乎沒想到項楚擎會主動解釋。他扯了扯嘴角：“我知道。那些記者就愛搞這種事。”他頓了頓，補充道：“最後那球，傳得不錯。”
指的是項楚擎給希爾的那次傳球，雖然希爾沒打進。
“你跑位拉開了空當。”項楚擎說。
又是幾秒沉默。
“下一場，”西蒙斯忽然說，聲音壓低了些，“狼隊的中場很硬，他們的內維斯和勒米納不好對付。你回撤的時候，小心他們的剷搶，那兩個傢伙動作很髒。”
這是在分享對手情報，也是一種隱晦的示好。
“謝謝。”項楚擎點頭，“我會注意。”
沒有再多的話，兩人在走廊盡頭分開，各自走向不同的方向。但某種無形的堅冰，似乎裂開了一道縫隙。
回到公寓已是深夜。項楚擎先給家裡報了平安，然後撥通了萊恩的電話。
“謝天謝地，你終於回電了！”萊恩的聲音透著焦慮，“看到新聞了？事情有點麻煩。不只是花邊新聞，我收到訊息，曼聯那邊接觸的力度加大了，他們甚至願意考慮在冬季轉會窗支付一筆可觀的違約金——如果熱刺肯談的話。而且，巴黎聖日耳曼也透過中間人表達了興趣。”
“熱刺的反應呢？”項楚擎更關心這個。
“慌了，徹底慌了。”萊恩語速很快，“列維的繼承人，那個小列維，親自給我打電話，不再是體育總監傳話。他們願意把週薪提高到八萬英鎊，合同五年，並且加入解約金條款——當然，數額會很高。他們想盡快敲定，就在這兩天。”
“告訴他們，一切等賽季結束再說。現在談，對球隊士氣是打擊。”項楚擎態度堅決，“而且，八萬週薪在現在的英超，配得上一個核心嗎？”
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