門開了，又關上。
項楚擎獨自坐在黑暗裡，手指無意識地摩挲著輪椅扶手。護具下的左腿隱隱作痛，像在提醒他——有些路，一旦選了，就再也回不了頭。
三天後 · 卡爾德隆基地
冬訓已經開始。
清晨六點半，馬競B隊的年輕球員們已經在場邊列隊。他們大多十八九歲，眼神里還帶著青澀，卻已經學會了像一線隊那樣，挺直腰板站在寒風裡。
項楚擎沒有坐輪椅，而是拄著柺杖，一步一步走到場中央。
“看清楚了。”他指著草坪，“這片草皮，是你們現在唯一要信的東西。它不會騙你，也不會對你客氣。”
陳小北站在佇列最前面，身後是霍萊斯、阿爾瓦雷斯——這些曾經的“狼崽子”，如今已經成了隊裡的老將。他們沒說話，只是安靜地看著教練。
“今年不一樣。”項楚擎說，“我們拿了歐聯杯，但下賽季，皇馬、巴薩、馬競一線隊，都會盯著你們。你們要麼上來，要麼滾蛋。”
他頓了頓，聲音壓低了些：
“另外，有個新專案。我們會選一批人，去國內做交流。不是旅遊，是去踢那種——能把草皮都掀翻的比賽。”
年輕球員們面面相覷。
“誰想去？”項楚擎問。
一隻手舉了起來。
兩隻。
三隻。
很快，半個佇列都舉了起來。
項楚擎沒笑，只是點了點頭。
“好。”他說，“那就讓國內那幫人看看，馬競教出來的，不是軟蛋。”
當夜，城堡書房。
項楚擎簽下了那份協議。
不是給足協，是給程舟帶來的那個基金會。他答應出任技術顧問，但前提是——馬競保留絕對自主權，任何國內機構不得以“指導”名義干涉球隊運營。
林淺推門進來時，他已經把筆放下了。
“你決定了？”她問。
“嗯。”
“會辛苦。”
“本來就不輕鬆。”項楚擎笑了笑，“再說，我也沒打算親自帶隊。我只是去搭個架子，剩下的，讓年輕人去折騰。”
林淺走過來，輕輕抱住他。她的手貼在他後背，能感覺到那道長長的手術疤痕，隔著襯衫，微微凸起。
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