晚霞漸漸沉落，夜色緩緩爬上屋簷，庭院裡的光影慢慢變暗。
廊下兩道身影靜靜佇立，晚風捲著草木涼意吹過，將三人之間暗藏的暗流襯得愈發清晰。
鹿泠心中清楚，眼下短暫的平衡撐不了多久，顧朔蟄伏隱忍，邵祁底線不移，兩方積壓的矛盾只會一點點堆積，遲早迎來爆發的時刻。
平靜只維持了短短一日，次日午後，顧朔便帶著新的委託登門，依舊是一身乾淨白衣，眉眼溫順柔和，看不出半分藏在心底的算計。
他將一疊列印好的資料放在石桌上，語氣平穩妥帖，全然是公事公辦的模樣。
“城郊那條廢棄古驛道，接連半個月不斷傳出怪事。不少深夜趕路的貨車司機，還有走夜路的行人，都撞上了異象。”
鹿泠伸手拿起資料翻看，紙上記錄著多名目擊者的口述。
每到深夜，空蕩蕩的青石板古道上，會傳來來回走動的細碎腳步聲，忽遠忽近，還夾雜著模糊人聲，像是有人站在路邊問詢路人可否進店借宿。
凡是途經古道的人，走出之後都會渾身發冷，四肢乏力，心神持續失神，要好幾天才能緩過來。
“當地居民不敢靠近那條路，圈層裡的術者前去探查，都被古道深處的陰冷氣場逼退，沒人能穩住裡面的陰念，只能託人找到我，希望你今晚過去一趟，徹底化解根源。”
顧朔輕聲說著，目光不動聲色掃過庭院深處的陰影，那裡邵祁安靜佇立，周身黑霧淺淡，坦然暴露在天光之下。
顧朔心底暗自盤算，這是一次絕佳的試探機會。古驛道堆積百年老舊陰力，剛好可以用來觸碰邵祁的忍讓底線。
他打算暗中引動古道深處沉睡的陰濁，製造一場小規模氣場躁動，逼迫邵祁出手壓制。
只要對方動用本源力量，必然會露出力量破綻，他便能抓住機會細細探查，尋找能夠繞開層級壓制的門路。
即便計劃落空，最壞的結果也只是維持當下局面，不會立刻撕破錶層制衡。
“我今晚隨你過去探查。”鹿泠合上資料，淡淡應聲。
邵祁從陰影裡緩步走出，走到鹿泠身側，周身淡淡的黑霧輕輕籠罩她周身，隔絕外界雜氣侵擾。
他早已看穿顧朔藏在委託下的心思，對方看似安分交接事務，實則暗藏試探，想借古道陰力逼自己展露底牌。
“古道陰寒厚重，混雜百年舊念，對你體內陰氣刺激極強，我全程寸步不離守在你身邊。”
邵祁低聲對鹿泠說道，沒有刻意壓低音量，故意讓身側的顧朔聽得一清二楚，無聲亮出自己不會退讓的守護底線。
顧朔面上笑意不變，心底的盤算卻沒有半分收斂，只裝作沒有聽懂邵祁話裡的警示，順勢接話。
“我提前安排人手清場整條驛道，隔絕往來路人，不會有外人衝撞驚擾殘魂。世俗層面所有瑣事我全部打理妥當，你只管安心探查異象根源。”
傍晚時分，天色徹底沉黑，顧朔驅車帶著兩人趕往城郊古驛道。
道路兩側荒草瘋長，遠處廢棄驛站的斷牆殘垣隱在夜色裡，遠遠便能感受到一股刺骨的陰冷順著車窗縫隙鑽進來。
下車踏上青石板古道的瞬間，細碎的腳步聲憑空從前方傳來，一步一步，緩慢來回迴盪在空曠驛道上，路邊殘破驛站的木門輕輕晃動，模糊的人聲斷斷續續飄來。
“行路之人，可否入驛歇腳。”
