“這不是你的修行，是我的宿命帶給你的枷鎖。”
雨線斜斜切割著鐘樓內昏暗的空間，冰冷的雨水順著朽木樑柱蜿蜒流淌，積在樓板的凹陷處，映出老僧清瘦孤寂的虛影。
老僧空洞的眼眸凝在鹿泠身上，口中反覆默唸著那句根植神魂的信條。
“寺在，鍾在。鍾在，人在。”
聲音乾澀微弱，混在滂沱雨聲裡，像是從數十年的時光深處飄來。
他的魂體牢牢鎖在這句話裡，一生的堅守化作執念的牢籠，再加上鹿泠外洩滯留山間的厄運陰氣加持，讓他根本聽不進外界的開導。
鹿泠眉心微蹙，指尖輕輕懸在半空，沒有貿然催動本源氣息。
她能輕易打散這縷殘魂，能強行抹去他的執念，但那樣太過殘忍。
老僧一生向善，無惡無妄，不該用粗暴的方式終結。她要做的是解開枷鎖，而非摧毀本體。
“我明白你的堅守。”鹿泠放緩語調，聲音穿過嘈雜雨幕，穩穩落在老僧神魂深處，“你怕山門無人照看，怕古鐘就此沉寂，怕一生的清修沒有落點。”
“可困住你的從來不是本心。”
她抬手指向殿外漆黑的山谷。
“這座荒寺空置三十年，無人打理，磚瓦之間積攢了厚重的地脈陰滯之氣。這類陰氣不同於凶煞戾氣，是長年無人生氣滋養，沉澱而成的死寂佛陰。”
“再疊加我數次進山殘留的厄運陰氣，兩股氣息纏在一起，裹住了你的殘魂。”
這也是鐘聲異變的真正根源。
老僧生前撞鐘，鐘聲裹挾的是禪意靜心之力，能安神渡心。
如今被雙重陰氣浸染，原本清淨的執念被強行激化，鐘聲裡的靜定之力扭曲變質，化作滯澀擾神的陰力，順著雨霧擴散，侵擾四方活人的心神與運勢。
他無心害人，卻被迫成了禍源。
老僧身形輕輕震顫，灰白色的魂體表面泛起一層淡淡的灰霧，那正是兩股陰氣交織形成的滯念屏障。
屏障隔絕了外界的善意勸導，讓他只能重複固有的撞鐘作息，無法自主掙脫。
就在這時，鐘樓外的庭院氣流忽然一動。
原本順著地勢平緩流淌的山間陰氣，驟然變得躁動紊亂。
地面積水之下，無數細碎的陰冷氣流竄動，沿著倒塌的山門，斷裂的石階，盡數朝著鐘樓方向匯聚而來。
院內雜草根部蟄伏的陳年溼冷氣息被一併挑起，整座古寺的壓抑感瞬間翻倍，壓得人胸口發悶，呼吸滯澀。
鹿泠瞬間警覺，轉頭看向殿外雨夜。
不是自然天氣引發的氣流異動。
是人為引動。
山道入口處，那道白衣身影靜立雨幕之中。
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