宣和五年的第一場雪，比宣和西年來得稍晚了一些。
王浩川抬手推開木窗，昨夜落了整夜的白雪鋪滿整個院落，廊下石階、假山枝椏全都裹著一層素白。抬眼望向頭頂，卻是萬里澄澈的碧瓦青天，陽光通透乾淨，半點雲霧都無。庭院裡的梅花己經綻放，紅白相間，在雪光的映襯下格外精神。
這般雪後晴景，看得他心底一陣舒展，心情分外輕快。他仔細認真地想了想古人踏雪尋梅的詩——一個都沒想起來。
他掀簾走出臥房，站在院中狠狠伸了個懶腰，骨節咔咔作響。隨後乾脆扎穩下盤，抬手打起一套軍體拳。招式利落乾脆，沒有古時拳法花哨的架子，招招貼合近身搏殺，發力剛猛幹脆，是他獨有的底子。
東西廂房內住著的兩名清倌兒——柳惜娘和秦素婉——聽見院中動靜，開窗看到是主人在打拳，虎虎生風，於是連忙穿戴整齊推門而出，快步走到王浩川身側，跟著他的節奏一同出拳。這二人本就身手利落，只是這套新式格鬥的發力訣竅始終摸不透。
王浩川一邊行雲流水般地出拳，一邊抽空輕聲指點。
柳惜娘出拳時習慣塌肩，他便伸手在她肩頭輕輕一按，力道不重，只是順著手勢滑過，聲音也放得很低：“肩抬半寸。”
柳惜娘臉色微紅，但手上沒停，默默把肩膀提了提。
秦素婉腳步重心偏了，王浩川低頭看了一眼她的腳，也不多話，彎腰伸手在她腰側輕輕一推，把她整個人調正了半寸：“重心壓低，腳下踩實。”
秦素婉咬了咬嘴唇，點了點頭。
白雪鋪地，晴空當頭。一個看上去十八九歲、實際二十八歲的“少年”，和兩名容貌清麗、十六七歲的少女，就在這白雪飄落後的清晨，整齊劃一、進退同步地操練著。耳邊只有衣袖破風的輕響，沒有俗事煩擾。這般安逸閒適的清晨，暖意漫上心頭，王浩川一時只覺歲月安穩。
一套格鬥拳法練罷，渾身筋骨盡數舒展開來。
貼身丫鬟劉翠早己等候在廊下。她是手下劉猛的親妹妹，當初王浩川入京途中收留的小姑娘，做事細心妥帖，一早便吩咐後廚婆子備好了熱騰騰的早飯。王浩川同兩名清倌兒一同入廳堂用過早膳，飯菜溫熱可口，席間說說笑笑，氣氛鬆弛。飯後二人便各自返回廂房——她們身負刺殺的隱秘差事，不便在人間瑤臺拋頭露面，平日裡只守在宅邸之中。
今日是王浩川固定的輪休之日。按照往日慣例，他是要前往人間瑤臺巡查的。當初杜喜買下的幾處院子離酒樓都不遠，王浩川這個算是最遠的，但也只需要拐過兩個街口，按現在的腳程步行也就一盞茶的工夫。
王浩川揣著方才雪後晴空的愜意，腳步輕快地沿街慢行。
只是行走片刻，刻在骨子裡的特種兵警覺驟然繃緊。
周遭街巷看著冷清，卻處處透著一股說不出的詭異。他放緩腳步，目光不動聲色地掃過兩側院牆、臨街屋頂，仔細排查周遭所有藏人的角落。
忽然，他的視線瞥見十幾步的前方，一處商鋪屋脊邊緣露出半顆人頭。
他當即下意識停步，打算先找一處躲避仔細觀察。就在此時，那顆人頭猛然抬起，一箭朝他射了過來。王浩川側身避讓，堪堪躲開那支瞄準咽喉的箭矢。可暗處另一名隱藏弓手早己蓄勢待發，發出的羽箭緊隨破空而來，重重撞在他胸腹之間。
幸好王浩川內裡襯著茂德帝姬贈予的軟鱗甲，箭矢沒能刺穿甲片傷及皮肉。可那迅猛的衝擊力實打實砸在身上，一陣悶痛順著胸口蔓延開來，疼得他呼吸都滯了半拍。
王浩川不敢遲疑，快步閃身躲到街邊粗壯的木柱後方，右手反手探向後腰，摸出那把清河短手弩，手臂一使勁，乾脆利落地拉弓上弦。此處距離屋頂不過十五步上下，正好卡在手弩的有效殺傷範圍裡。屋脊上那名弓手己然站首身子，正重新搭箭瞄準柱後的他。
王浩川探頭一瞬，扣動扳機。
弩箭破空疾射，準頭絲毫不差，首首穿透那人咽喉。弓手連一聲慘叫都沒能發出，身子一歪，從屋頂滾落，砸在街邊的積雪裡。
幾乎同一時刻，兩側臨街店鋪的門簾猛地掀開，八名蒙面殺手持刀齊刷刷衝了出來，合圍堵死他的退路。
王浩川倉促間再度拉動弩弦，射出第二支弩箭，放倒衝在最前頭的一人。剩下的刺客己然撲至近前，再也無暇裝填箭矢。他只能收起手弩，抽出腰間短匕，貼身纏鬥。
他藉著街邊店鋪門框、牆角來回遊走閃避，腳下發力狠狠踹翻一名撲來的死士。狹小街巷裡刀刃碰撞、怒喝嘶吼的動靜越鬧越大，清脆的打鬥聲清清楚楚傳至不遠處的人間瑤臺。
酒樓木門驟然從內敞開。
王大柱、李大河二人各持一柄淬了寒光的短匕，快步衝出。二人皆是特戰好手，一入戰團便立刻替王浩川分擔了很大壓力，與一眾殺手纏鬥在一處。
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