話音剛落，場上三十五人立刻散得飛快。
先前還個個腿腳發虛，這會兒一聽能先回去吃東西，倒都像忽然有了勁。只是外圍那些看熱鬧的村人卻沒急著走，仍站在原地，望著那一群四散回去的鄉勇，神色各異。
有些人家原本只覺得這鄉勇危險，不是什麼好差事；可今日這一早看下來，心思卻已漸漸不同了。
規矩是嚴，操練也苦。
可月錢是真的，免役也是真的。
更要緊的是，這三十五人並沒被拎出來專門練著，照舊可以下地幹自家的活。
這樣一來，這鄉勇的位置，倒像忽然沒那麼虧了。
一個時辰後，三十五名鄉勇又重新回到打穀場。
這一次，林昭只簡單點了個名，便叫眾人一同下地。出了村口，到了地頭，眾人便各自散開，仍去忙自家的活計。只是和從前不同的是，這一趟是一起去的，也一起回，彼此間已多了幾分說不清道不明的約束。
起初，村裡人還只是站在一旁看熱鬧。
可一連幾日下來，眾人也漸漸看明白了。鄉勇並不是把人單拎出來養著，農時照舊種自家的地，閒時才集中操練。如此一來，那每月五十文月錢和免去的徭役，便實實在在成了額外的進項。
原先那些還在觀望的人家，心思便慢慢活了。
起初只是拐彎抹角地問。
有人裝作無意，在地頭碰見林昭時提一句：“我家二小子其實身子骨也不差，前幾日就是他娘捨不得，若如今還缺人，我家也能再出一個。”
也有人在許三槐跟前賠著笑臉，說自家後生膽子不小，真練起來，未必就比先前挑中的那些差。
林昭一概沒鬆口。
許三槐在旁邊聽得多了，終於皺著眉開了口：“先前挑人時不來，如今看見好處了再想進，哪有這樣的道理。”
他這話一齣，那幾個原還陪著笑的人臉上頓時都有些掛不住了。
可人心既動了，又哪裡是這麼容易壓下去的。
那些人見林昭這裡說不通，許三槐那邊又擋得硬，轉頭便去找了周厚德。
周厚德起初也不肯應，只說人是林昭定的，規矩也是林昭立的，自己不好插手。可架不住鄉里鄉親一撥一撥地上門，有老人來講情，也有婦人來陪笑，說來說去，無非還是那一句——先前沒想明白，如今想明白了，總不能眼看著別人領月錢。免徭役，自家卻什麼都趕不上。
被磨了幾日，周厚德到底還是來找了林昭。
林昭正站在打穀場邊，看著那三十五人練站隊。
幾日操練下來，眾人的樣子總算比最初強了些。雖還談不上齊整，可至少聽見口令時，不至於再亂成一團。
周厚德在場邊站了一會兒，才慢慢走上前來。
林昭看了他一眼：“里正有事？”
周厚德干咳了一聲，神色有些訕訕的：“是有個事，俺來跟你說一聲。”
他頓了頓，才苦笑道：“這幾日，村裡有幾戶人家老來磨俺。說先前是他們沒想明白，如今看著鄉勇這邊不誤種地，還有月錢，徭役也免了，心裡就活了。家裡還有幾個娃，也挺壯實的，想再送一個進來。”
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