第29章 秦州紙貴第二天一早眾人便上了路。
出了清水縣，日頭剛爬上樹梢，晨霧還未散盡。
這一路卻比預想中順暢得多。官道雖有些坑窪，但勝在平坦開闊，沿途也無盜匪滋擾。林昭一行人催馬疾行，馬蹄聲碎，揚起一路黃塵。
不到半日功夫，遠處便隱隱現出一道巍峨的輪廓。
那是秦州。
不同於清水縣那種邊陲小邑的蕭索，秦州作為西北重鎮，城牆高大厚實，宛如一頭盤踞在黃土高原上的巨獸。護城河水波光粼粼，映照著城樓上飄揚的旌旗，透著一股森嚴的肅殺之氣。
林昭勒住韁繩，眯眼打量著這座大宋西北的門戶。他沒有急著進城，而是帶著眾人直奔城東郊的官馬場。
馬場設在城外的一處開闊地上，四周用粗大的圓木圍起柵欄，裡頭拴著不少毛色各異的馬匹。空氣中瀰漫著乾草和馬糞混合的味道。
“到了，就是這兒。”林昭翻身下馬，從懷裡摸出拔都魯給的那封引薦信，拍了拍上面的灰塵。
馬場的馬官是個四十來歲的漢子，滿臉風霜，見林昭一行人氣勢不俗，尤其是那幾十幾匹戰馬個個膘肥體壯，眼神便亮了幾分。待看了拔都魯的信，又驗過馬匹，態度更是熱絡起來。
“好馬！都是好馬！”馬官拍著一匹棗紅馬的脖頸，讚不絕口，“這筋骨，這毛色，雖是從生番手裡繳來的，但底子極好，稍加調教便是上等戰馬。”
一番清點，林昭決定留下七匹最好的連同先前的5匹自用，將其餘三十匹悉數出手。
“一共兩千一百貫。”馬官撥弄了一陣算盤，報出一個數字。
林昭點點頭，伸手接過了一沓輕飄飄的紙票。手感不錯，有點像現代常用的衛生紙。
“這就是錢？”林昭捏著那幾張印著繁複花紋的紙，翻來覆去地看，眉頭微皺。
謝長風也湊了過來，接過錢引，瞪大了眼睛在陽光下照，然後一臉鄙視：“哥，這也沒防偽標誌啊？”
馬官在旁笑道：“這紙張是特指的，只有官府能制，而且那是三色六印套章，別人能做？”
聽了馬官的話，兩人又拿著那錢引，對著陽光照，又用手指彈了彈聽響，活像兩個沒見過世面的土包子。那紙質地堅韌，上面蓋著鮮紅的官印，確實透著一股子“這就是錢”的威嚴，但對於穿越而來的他們，這玩意兒實在太虛了。
一旁的李奎實在看不下去了，抱著胳膊在一旁涼涼地來了一句：“二位社頭，那是官印的錢引，秦州地界通用得很可直接換錢。只要官府還在，這紙就是錢。再說了，兩千多貫銅錢要好幾車，難道我們僱車拉著走？”
林昭聞言一愣，隨即嘿嘿一笑，不再糾結，小心翼翼地將錢引揣進懷裡貼身放好。
交易完畢，那四名石家部來的馬伕也沒多留。林昭給了他們幾兩碎銀子做盤纏，又託他們帶話給拔都魯。四人謝過林昭，便折返了回去。
如今林昭手底下，連人帶馬，正好十三個人，十三匹馬。懷裡還揣著一疊很貴的手紙。
“進秦州！”林昭大手一揮，意氣風發。
十三騎排成一列，略微浩浩有點蕩蕩地進了秦州城。
謝長風騎在馬上，脖子都快扭成麻花了。這就是大宋的州城，雖然沒有後世那種霓虹閃爍的繁華，但這青石板鋪就的大道，兩旁鱗次櫛比的商鋪，還有那往來如織的行人，透著一股子沉甸甸的富貴氣。
街道兩旁，茶坊。酒肆。腳店。肉鋪應有盡有。吆喝聲。叫賣聲。車馬聲交織在一起，匯成了一股喧囂的煙火氣。
“乖乖，這才是過日子的好地方啊。”謝長風感嘆道，“咱們清河村要是能有這一半熱鬧，做夢都能笑醒。”
眾人沒逛太久，先找了家最大的客店落腳。
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