林昭一聲“拿下”，兩名親兵如虎撲上，扭住黃文濤雙臂，不由分說便向外拖。
黃文濤臉色煞白，掙扎著厲聲叫道：“林監押！你這是何意？！兩國交兵，尚不斬來使！我乃盤牙山使者，持禮通好而來，你豈可如此辱我？！”
林昭看也不看他，只揮了揮手。
親兵會意，堵嘴的布團瞬間塞入黃文濤口中，嗚咽聲被悶在喉嚨裡，人被迅速拖出廳外。
廳內一時寂靜。眾人看向林昭，目光中皆有疑惑。
“哥，這是......”謝長風先開口，“這姓黃的雖然滿嘴放屁，可就這麼直接拿下，會不會......”
“他不是鐵山派來的。”林昭打斷他，語氣平靜卻篤定。
眾人一怔。
“不是鐵山？”李奎皺眉。
“我猜，”林昭走回案後，重新坐下，手指在桌上輕輕叩擊，“他是二當家藥骨勒派來的。”
他抬起眼，看向眾人：“鐵山與官府有舊約，多年來也算守諾。牙山不過百人小寨，值得他盤牙山大當家冒著與官府徹底撕破臉的風險，派兩百精銳騎兵去救？救了又能得多少好處？這不合常理。有動機。有必要。也最急於向我們報復和示威的，只有藥骨勒——我們端了他老巢藥家部，他比誰都恨不得我們死。”
“可若是藥骨勒派兵，為何要打鐵山的旗號？又為何派人來求和？”秦紅纓若有所思。
“這正是關鍵。”林昭眼中銳光一閃，“若真是鐵山做主，派使者前來，首要之事，必定是撇清自己，將襲擊官軍。破壞誓約的罪責，全部推到‘擅自行事’的藥骨勒頭上。可方才這黃文濤，從頭到尾，可曾提過藥骨勒半個字？”
眾人仔細回想，確實，黃文濤只說是“誤會”，卻始終未點出“藥骨勒”之名。他口口聲聲代表“大當家”，將一切歸為“誤會”，看似全盤攬下，實則是將鐵山徹底頂在了前面，成了破壞誓約。襲擊官軍的“主謀”，而真正的肇事者藥骨勒，反而隱在了幕後。
“所以，”趙義恍然，“他越是絕口不提藥骨勒，越說明他根本不是鐵山的人，而是藥骨勒派來，想把水攪渾，把屎盆子全扣在鐵山頭上！若我們信了，與鐵山死磕，他藥骨勒正好坐收漁利，甚至可能趁機徹底取代鐵山！”
“正是如此。”林昭點頭，“而且，他開價五千兩。這數目對個人是鉅款，對盤牙山這等坐擁商路的大寨，卻未必傷筋動骨。藥骨勒想用這筆錢，既試探我們的態度和底線，也買個暫時安寧，爭取時間鞏固他在山中的權勢。若我們收了，他便可對外宣稱，連敗他兩次的隴城廂軍也被他‘擺平’了，威望更盛；若我們不收，翻臉的物件也是‘鐵山’，與他無干。”
秦紅纓眼中閃過佩服，低聲道：“好一招禍水東引，一石二鳥。”
“去，先審。”林昭對侍立一旁的親兵吩咐，“撬開他的嘴，我要知道盤牙山上現在到底是誰說了算，鐵山是死是活。”
“是！”
約莫半個時辰後，親兵回來稟報。
“監押，那人嘴硬得很。只反覆說他是大當家鐵山親派，我們無故扣押使者，違背誓約，若真導致雙方破裂，秦州官府絕不會饒過監押您。別的，什麼都不肯說。”
林昭聞言，並不意外，起身道：“走，一起去看看。”
眾人隨著林昭來到監押廳後院的臨時牢房。這裡原本是存放雜物的地窖，陰冷潮溼，此刻充作刑房，牆上掛著幾件黯淡的刑具，火盆燒得正旺，映得人臉忽明忽暗。
黃文濤被綁在木樁上，頭髮散亂，文士袍沾了汙漬，但神情竟還算鎮定，見林昭等人進來，反而昂起了頭。
林昭走到他面前，靜靜看了他片刻，忽然開口，聲音平淡無波：“藥骨勒拿下鐵山，又讓你借鐵山的名義來找我談和。你當我不知道麼？”
黃文濤瞳孔猛地一縮！雖然瞬間他便強行穩住，垂下眼簾，但那絲震驚與慌亂，如何逃得過林昭的眼睛。
“我......我不知道林監押在說什麼。”黃文濤聲音發乾，強作鎮定，“兩國交兵，不斬來使。林監押如此對我，是一定要和我們盤牙山徹底翻臉嗎？大當家絕不會......”
“你還是說實話吧。”林昭打斷他，語氣依舊平靜，“免得皮肉受苦。”
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