第二天一早，天還沒大亮，林昭一行人便出了隴城縣。
五十三匹戰馬踩著晨間薄霜，沿著土路一路向西，蹄聲急促，塵土飛揚。隊伍中間，兩匹馱馬背上各綁著一隻木箱，箱子外頭用麻繩纏得結結實實，隨著馬背起伏微微晃動。
謝長風騎在林昭側後方，抬頭看了眼天色，哈出一口白氣：“照這個速度，中午前差不多就能進石家部。”
林昭點了點頭，沒說話。
他這一路心裡都沒閒著。
三營出去剿匪，最後卻是拔都魯派人來報信，連劉長順都受了傷，傷兵還被安置在石家部休整。這裡頭若只是尋常剿匪失利，林昭是不信的。
李奎策馬跟在另一邊，一路上都繃著臉，像是隨時準備拔刀砍人。
五十名特戰隊員更不用說，一個個披甲挎刀，腰間手弩，背後清河弩，沉默得很。只看那架勢，便知道不是尋常廂兵。
越往西走，地勢便越顯得荒涼了些。
等到快接近石家部時，遠遠便見寨門外已經立著一隊人馬。為首那人身材粗壯，披著件皮袍，站得筆直，隔著老遠便衝這邊張望。
謝長風眯眼一看，先笑了：“嘿，拔都魯這是親自出來接了。”
林昭也看見了。
一行人放緩馬速，奔到寨門前時，拔都魯已經大步迎了上來。
林昭剛翻身下馬，拔都魯便張開雙臂，狠狠地給了他一個熊抱，拍得他後背“砰砰”作響。
“兄弟啊！”拔都魯嗓門一如既往地大，笑得滿臉發亮，“可想死哥哥了！這次來了，可不許走得太快，咱們兄弟必須得好好喝一頓酒！你還得多住些日子！”
說到這裡，他又咧著嘴大笑起來：“我還沒恭喜你高升呢，哈哈哈哈！”
林昭也笑著拍了拍他肩膀：“哥哥這話說得，兄弟我這個兵馬監押，說到底也不過是替人看著一千多苦哈哈的廂兵，實在沒什麼權力，也撈不著什麼實惠。這回過來，也只能給哥哥送點小禮品，算是意思意思。”
他回頭一擺手。
“來人，把禮物呈上。”
後頭立刻有人把兩隻木箱抬了下來，放到拔都魯面前。
木箱一開，抜都魯眼睛一下就亮了。
裡面整整齊齊碼著的，竟全是手弩。
拔都魯先是吸了口氣，緊接著整張臉笑得見牙不見眼。
“好！好！好！”他連說了三個好字，抬頭看著林昭，眼裡全是壓不住的喜色，“兄弟，你這哪裡是小禮品，你這是送禮送到哥哥心窩子裡去了！”
這也怪不得他失態。
自從和林昭拜把子以後，石家部便一直從清河村買手弩，價錢也不高，五貫一把。可兩個月下來，攏共也才到手五十把。不是他不肯多買，是清河村那邊真造不快。
馬振邦早就帶著石家部的人仔細看過手弩的製作，回來說得明白——不是林昭故意卡著不給，是真生產得慢。
而且馬振邦嘴也會說，話裡話外透得很清楚：石家部是唯一能從清河村買到手弩的人了，熙州那邊都曾派人來問過價，開到十五貫一把，清河村都沒賣。不是不想賣，是實在造不出來。
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