“先別興奮。”馬振邦又恢復了那副冷靜到近乎刻板的表情，“熱氣球方向控制很難，受風力影響大，續航也有很大侷限。造出來更多是用於偵察。騷擾和心理威懾。我個人更看好的，還是清河弩的持續改進。這東西原理不復雜，但威力。射程。可靠性提升空間很大。如果材料工藝跟得上，把它做成一種射程更遠。精度更高。可持續快速射擊的連發弩......在宋代，這就是堪比步槍的利器。”
林昭聽完，半晌沒說話，只覺得胸口那團火越燒越旺。
他知道馬振邦說得對。
空軍也好，大炮也好，那是後頭的路。眼下真正能決定他們生死的，還是手裡馬上能拿出來。能壓過這個時代一頭的東西。
想到這裡，他把酒碗重重放到桌上。
站起身，望著院外沉沉的夜色和遠處隴山模糊的輪廓，聲音低沉而堅定：
“為了大宋百姓不再受戰亂流離。異族屠戮之苦，為了漢家衣冠不再蒙塵，為了我們腳下這片土地不至於沉淪到那般地獄......這是我們來到這個時代，不可推卸的責任。”
馬振邦沒有說話，只是默默拿起水碗，與林昭放在桌上的碗，輕輕碰了一下。一切盡在不言中。
與此同時，城裡的小巷深處，巧娘正扶著謝長風回屋。
謝長風一路都醉得厲害，進了門便往床邊一坐，整個人像散了架似的。巧娘把小燈放下，先替他解了外袍，又去端來溫水，擰了帕子，站在他跟前，小心替他擦臉。
謝長風半睜著眼，看著她忙前忙後，一時竟有些發怔。
邊月樓裡那股酒香。脂粉香，到這會兒像是全散了。屋裡只剩下淡淡的皂角味。熱水氣，還有她低著頭時髮梢輕輕晃動的影子。
“巧娘。”他忽然低低叫了一聲。
巧娘手上動作一頓，輕聲應道：“嗯？”
“你真沒怪我？”
巧娘垂著眼，過了一會兒才小聲道：“有一點。”
謝長風看著她。
她把帕子在水裡搓了搓，聲音更輕了。
“可我知道，你不是去胡鬧的。你要真是那樣的人，也不會偏偏挑這個時候去，更不會讓李奎陪著。”
她說到這裡，臉微微有些紅，又像是怕自己說得太多，連忙低下頭去。
“我就是......心裡不大舒服。”
這話一齣口，屋裡便安靜了下來。
謝長風原本滿身酒意，這會兒卻像是忽然醒了幾分。他張了張嘴，本想說句俏皮話糊弄過去，可話到了嘴邊，又覺得什麼都輕了。
他最後只低聲道：“等我回來，補你。”
巧娘沒接這話，只把熱水遞到他手裡：“先喝點，不然明早頭疼。”
謝長風乖乖接過來，一口氣喝了大半碗。
巧娘見他緩過來一點，便彎腰替他脫靴，又把他的外袍疊好放到一邊。等這一切都收拾妥當，她才輕聲道：“你先歇著吧，我回去了。”
謝長風靠在床頭沒動，像是醉得快睡過去了。
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