童貫眉梢一跳，抬眼看向鄭居中。
鄭居中卻連看都沒看他，只平平道：
“河北前線兵敗，种師道身為都統制，自有失律之責，這是誰也替他脫不開的。可若說今日之敗，全在種師道一人畏敵失機，臣卻不敢苟同。”
他說到這裡，才略一抬眼，聲音也冷了幾分：
“用兵之道，上失其策，下受其咎。若廟算本已倉促，又輕信外援，臨陣部署數變，轉運。呼應。節制皆未周全，到頭來卻只拿一個前線老將抵罪——這未免也太省事了些。”
殿中一時鴉雀無聲。
這話已不是替种師道單單開脫，而是直接順著童貫的話頭，反手一刀捅了回去。
尤其那句“只拿一個前線老將抵罪”，說得不重，卻像一根針，直直扎進了不少人心裡。
童貫臉色已然難看。
鄭居中卻還沒完，淡淡又補了一句：
“況且，若臣記得不錯，北伐軍馬排程。前後節制，多出自宣撫司與主帥號令。今日敗了，倒忽然全成了河北都統制一人的過失。那這個總領北伐的人，倒做得輕省。”
這話一落，殿中好幾位大臣都忍不住微微低了頭。
這已經不是暗諷，幾乎是當面抽童貫耳光了。
鄧洵武隨即出班，拱手道：
“陛下，臣附議鄭少師之言。种師道雖有失機之處，卻絕非怯懦畏敵之輩。此人世將出身，久歷邊事，西北軍中素有威望。若因一戰失利，便將河北敗局盡歸於其身，臣恐寒的不止是种師道一人之心，而是天下宿將之心。”
這一下，殿中局勢頓時分了兩邊。
一邊是王黼。童貫，死保伐遼國策無誤，力推种師道出來頂罪；一邊是鄭居中。鄧洵武，明言种師道該擔責，卻絕不能替所有人背盡這口鍋。
陳禾也再度拜下，高聲道：
“臣所劾者，正是輕啟邊釁。妄興師旅之人！今北方未靖，邊防未固，若朝廷猶只知委罪疆臣，不問謀國之失，臣恐後患更大！”
這一聲落下，垂拱殿中已再無人敢隨意出列附和。
因為誰都看出來了，今日這場朝爭，說到底，不只是議敗，而是在爭——這敗，到底該算誰的。
趙佶坐在御座之上，自始至終沒有打斷。直到此刻，他才終於緩緩開口：
“都說完了？”
這一聲不高，卻讓滿殿群臣同時低下了頭。
趙佶目光掃過殿中，先落在陳禾身上，又移到王黼。童貫。鄭居中。鄧洵武幾人臉上，神色依舊平靜，叫人看不出到底偏向哪一邊。
片刻之後，他才淡淡道：
“伐遼之議，朝廷本為恢復故地，並非私意妄動。此本朝應為之事，不可因一戰失利，便盡言其非。”
這第一句話一落，王黼與童貫心裡同時一鬆。
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