“學生以為，我朝此番伐遼，其敗，首在‘名不正’。”林昭語氣篤定，“子曰：‘名不正，則言不順；言不順，則事不成。’朝中諸公，力主伐遼，所持者，無非‘弔民伐罪’。‘收復燕雲故土’數語。此名，看似堂皇，實則空洞，連我大宋自身，從廟堂到江湖，對此事都爭吵不休，意見相左。內部尚且不能同心，如何能指望將士用命，克敵制勝？”
他稍作停頓，引經據典：“《易》之師卦有云：‘師，貞，丈人吉，無咎。’這個‘貞’字，便是正，便是出師之名必須正直。堅實。而我朝此番伐遼之名......”林昭搖了搖頭，臉上露出一絲譏誚，“恐怕連市井小民，都能嗅到其中急功近利。火中取栗的焦躁之氣。如此興師，學生斷言，必難竟全功。非但頭陣受挫，只怕......二次興兵，亦難逃敗績。”
“二次伐遼？”种師道一直平靜聽著，此刻眼中銳光乍現，身體微微前傾，盯著林昭，“你如何斷定，會有二次？”
林昭迎著他的目光，坦然道：“師父，這不難推斷。以官家之性情，好大喜功，渴慕不世之功業。以童貫。蔡攸等力主用兵者之心性，急欲封侯，一雪前恥。頭陣若敗，他們豈會甘心？眼見遼國在金人打擊下日益傾頹，此等他們眼中‘唾手可得’之功勳。土地，他們怎會不去撿，不去再試一次？”
“既然你也說是‘唾手可得’，”种師道目光如炬，緊緊鎖住林昭，“你又為何篤定，二次依舊會敗？”
“師父，”林昭語氣沉靜，卻帶著不容置疑的分析，“學生說的是，在他們眼中，是‘唾手可得’。而在學生看來，擊敗遼國，對我大宋而言，絕非易事。”
“遼國勢微，疲於應對金人，此乃實情。然其兵無死戰之心，是對於如狼似虎。滅國在即的女真金人！面對我大宋......”林昭的聲音冷了下來，“在遼人心中，甚至在西夏。在吐蕃諸部眼中，我大宋兵甲，積弱已久，可欺可侮！他們對金人或懼，對宋人，卻敢戰，甚至樂戰！因為戰勝宋軍，劫掠財貨，遠比與金人血戰來得輕鬆有利！”
“此乃心氣之別，亦是數十年來強弱之勢在人心所鑄之鐵幕！”林昭斬釘截鐵道，“故而，學生判斷，即便二次伐遼，面對困獸猶鬥。且視我宋軍為弱旅的遼兵，我朝倉促集結。各懷心思之師，勝算......渺茫。”
一番話說完，後堂內落針可聞，只有窗外夕陽又下沉了一分，光線變得更柔和，也更濃郁。
种師道久久沒有說話，只是靜靜地看著林昭，那雙閱盡滄桑的眼眸中，翻湧著震驚。沉思。恍然，最終化為一聲悠長的嘆息，緩緩吐出胸中鬱結的悶氣。
他原以為，林昭或許有些勇力，有些急智，有些匠造之能，是個可造之材，但終究是邊地粗莽武夫，眼界有限。方才收徒，更多是愛其銳氣，憐其處境，亦有為未來布子的考量。
可這一番關於伐遼的見解，鞭辟入裡，直指要害，甚至大膽預言了二次伐遼及其結局。這已絕非一個尋常邊將所能有。這需要縱觀全域性的眼光，洞察人心的銳利，以及對朝堂。對軍力。對敵我心態極為清醒，甚至堪稱冷酷的認知。
這小子......竟有這般見識？
种師道忽然覺得，自己今日這徒，收得或許比自己想象的，還要值得。撿到寶了。
他沉默良久，再開口時，語氣已與先前考較。訓導時不同，少了幾分居高臨下，多了些平等的探詢，甚至一絲不易察覺的......期待。
“昭兒，”他換了個更親近的稱呼，話鋒卻忽然一轉，“你家中......父母可還健在？”
林昭微微一怔，旋即眼底掠過一絲符合此刻身份的黯淡，低聲道：“回師父，弟子父母......早在多年前東遷途中，便已亡故了。”
“可還有其他親人？”
“沒有了。”林昭搖頭，聲音帶著恰到好處的寥落，“弟子與陳素。謝長風。馬振邦。王浩川他們一樣，皆是父母早逝，孤苦無依，流落至此，彼此扶持，相依為命。”
种師道聞言，眼中閃過一絲憐惜，嘆息道：“都是苦命的孩子......”他頓了頓，語氣轉為溫和，“那你們幾人，如今可都成家了？或有婚約在身？”
林昭臉上適時地浮現一絲赧然，又帶著喜悅，拱手道：“正要稟明師父。弟子......與秦紅纓姑娘，兩情相悅，已定下終身。馬振邦與許青禾，謝長風亦有心儀之人，我們幾人商議，打算就在本月，一同操辦婚事。”
“哦？”种師道眉頭一揚，臉上露出了今日最為暢快舒展的笑容，撫掌笑道：“哈哈，好！好事成雙，不，是好事成三！此乃大喜之事！”
他目光炯炯地看著林昭，帶著長輩的慈和與不容置疑的威嚴：“既如此，你們皆無高堂在側，老夫既為你師，便託大一回。你們這三對新人的主婚人，便由老夫來當！讓狄申那小子，做個現成的媒人，你可願意？”
林昭聞言，面露驚喜，撩起衣袍，恭恭敬敬地跪倒在地，行了大禮：“弟子林昭，代我兄妹幾人，謝師父厚愛！師父大恩，弟子等感激不盡，銘感五內！”
“起來吧。”种師道受了這一禮，心中亦是快慰。既為弟子，又為其主婚，這份羈絆，便更深了。他看著窗外漸濃的暮色，笑道：“今日話說了這許多，腹中倒是有些空了。去，看看狄申那小子安排得如何了，叫他備些簡單飯食，不必鋪張，你我師徒，正好趁此機會，再好好說說話。”
“是，師父！”林昭起身，心中暖流湧動。夕陽的餘暉將師徒二人的身影拉長，在這邊城官驛的靜室中，一種超越尋常官場與軍旅的。更近乎親情的聯結，正在悄然生根。
