第73章 你怎麼不早說那對父女上樓後，老者臉上堆著謙卑而謹慎的笑容，少女則低著頭，抱著琵琶，亦步亦趨地跟在老者身後。他們從樓梯口最近的桌子開始，挨桌低聲詢問：“客官，可要聽支小曲助興？小女略通音律......”
然而，回應多半是漠然的搖頭，或是不耐煩的揮手。有幾桌正在高談闊論的商賈，甚至皺起眉頭，嫌他們打擾了談興。父女倆臉上的笑容漸漸有些僵硬，眼神中的期待也一點點黯淡下去。樓上食客本就不算太多，眼看就要問完一圈，卻無人問津。少女抱著琵琶的手指，因為用力而有些發白，頭垂得更低了。
王皓川看在眼裡，心中微嘆。看那少女，不過十二三歲年紀，身量未足，衣衫雖漿洗得乾乾淨淨，布料卻單薄得很，在這秋夜已有些涼意的酒樓裡，顯得尤為楚楚可憐。身形瘦弱，面色也帶著營養不良的微黃，唯有一雙眼睛，在偶爾抬頭時，還殘留著些許屬於孩童的清澈，但更多的是一種過早面對生活的怯懦與不安。
眼見他們問到自己鄰桌又被拒絕時，王皓川抬手，聲音清朗：“來，我這裡，我要聽曲子。”
那對父女聞聲，彷彿絕處逢生，猛地轉過身來，臉上瞬間綻放出難以抑制的驚喜。老者忙不迭地拉著少女快步走過來，連連躬身：“多謝公子，多謝公子！公子想聽什麼曲子？小女會的不多，但一定用心唱。”
“無妨，揀拿手的唱來便是。” 王皓川溫和道，指了指桌前空地。
少女感激地看了王皓川一眼，飛快地低下頭，抱著琵琶在父親身側稍遠些的位置坐下，調整了一下呼吸，手指輕撥琴絃。
“琤琮......” 清越的琵琶聲響起，雖因琴舊，音色不算頂好，但指法頗為嫻熟，節奏分明。少女清了清嗓子，開口唱道：
“楊柳青青江水平，聞郎江上唱歌聲。東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴......”
是一首流傳頗廣的《竹枝詞》。少女嗓音尚帶稚嫩，清亮婉轉，如出谷黃鶯，雖無太多技巧，但勝在情真意切，將詞中少女那種含蓄又雀躍的情思，表達得頗為動人。琵琶聲叮咚相和，倒也悅耳。
一曲終了，餘音嫋嫋。王皓川放下酒杯，撫掌讚道：“唱得好。可還有別的？”
少女眼睛一亮，忙點頭：“回公子，還有的。” 得到肯定，她似乎膽子大了些，臉上也多了點光彩，指尖在弦上跳動，又換了一曲。
這回是一首《採蓮曲》，曲調更為輕快活潑。王皓川邊聽邊就著菜餚喝酒，窗外燈火闌珊，耳畔清歌嫋嫋，雖無絲竹管絃之盛，卻也別有一番質樸風味。他覺得這穿越後的生活，似乎也並非全然是枯燥與危險，偶爾也有這般愜意閒適的時刻。
第二曲罷，不等王皓川再問，少女似乎也唱出了興致，眼含期待地看著他。王皓川笑道：“我不用一次次問了，把你會的，都給我彈唱出來吧。”
父女倆聞言，更是喜不自勝。老者搓著手，連聲道：“公子真是菩薩心腸，小老兒多謝公子賞飯！” 少女也抿嘴笑了笑，眼中光彩更盛，定了定神，又接連彈唱了三首曲子，有哀婉的《長門怨》，有悠遠的《關山月》，還有一首不知名的小調，帶著西北邊地的蒼涼韻味。
五曲唱罷，王皓川也酒足飯飽。少女停下撥絃的手指，微微喘息，額角沁出細密的汗珠，臉上泛起淡淡的紅暈，有些羞赧地低聲道：“公子，奴家......奴家就會這五首曲子了。”
“嗯，好聽。” 王皓川真心讚道，“稚嫩的嗓音，配上這琵琶曲，雖不華麗，卻也清新動人，堪稱天籟。” 他心情愉悅，覺得這父女二人著實不易，唱得也用心，便想多給些賞錢。隨手從懷裡摸出一塊約莫一兩的碎銀子，遞向少女：“唱得好，這是賞你的。”
那少女看到遞到面前的銀子，先是一愣，待看清是銀光閃閃的一塊，而非慣常收到的銅錢，頓時嚇得“啊”了一聲，像受驚的小鹿般猛地站起身來，躲到了父親身後，連連擺手：“這......這......奴家不敢，公子，這太多了！”
老者也嚇了一跳，趕緊躬身拱手，語氣惶恐：“使不得，使不得！公子厚意，小老兒心領了，但這實在太多了！萬萬不敢收！” 他滿臉的皺紋都擠在了一起，又是擺手又是作揖，彷彿那銀子燙手一般。
王皓川愣了，他自忖給得不算特別多，但比起聽幾支小曲的市價，肯定豐厚許多，本是好意，沒想到對方反應如此激烈。“你們唱得好，我願意給，有何不可？”
老者只是搖頭，死活不肯接，嘴裡反覆唸叨：“公子厚意，小老兒感激不盡，但這錢實在不能收，壞了規矩，壞了規矩啊......”
這邊的動靜，早已引起了酒樓掌櫃的注意。見狀連忙走了過來，先對王皓川拱了拱手，又轉向那對父女，溫聲道：“老丈，小娘子，莫慌。敢問公子，方才聽了幾支曲子？”
王皓川道：“五支。”
掌櫃點點頭，又對王皓川賠笑道：“公子爺，您初來乍到，或許不知咱們這行的規矩。在這隴州城，酒樓茶館裡賣唱，行情價通常是一曲二十到三十文。唱得好，客人高興，多賞些，三十。五十文也是有的。您聽了五曲，按頂格算，給一百五十文已是厚賞。您這一齣手就是一兩銀子，那可是足一千文！您讓這父女如何敢收？他們今日收了您這麼多，傳揚出去，明日誰還敢點他們的曲子？別的客人一聽，哦，這唱一曲要二百文？那誰還點？他們父女往後還怎麼在這行當裡討生活？這是壞了行規，也絕了他們以後的生路啊。”
王皓川這才恍然大悟。他來自現代，習慣了打賞消費，覺得服務好就多給錢，天經地義。卻忘了這是等級森嚴。行規嚴密的古代社會。下層百姓有他們的生存智慧和約定俗成的規矩，過分的“慷慨”，有時候非但不是幫助，反而可能引來嫉妒。猜疑，甚至破壞他們賴以生存的微薄平衡。這父女不敢收，不是不想要，是不敢要，也要不起。
他心中不由生出幾分慚愧，也暗自警醒，自己雖然穿越至此，言行思維卻還常帶著前世的慣性，對此間的人情世故。明暗規矩，瞭解得還是太淺了。
“原來如此，是我孟浪了，多謝掌櫃的提點。” 王皓川收起銀子，對掌櫃的客氣道。然後他看了看桌上的杯盤，問道：“掌櫃的，煩你看看，我這一桌酒菜，共是多少錢？”
掌櫃的掃了一眼桌面，心中默算，很快答道：“清蒸澗魚四十文，菌菇燜山雞五十文，清燉羊肉六十文，時蔬二十文，羊羔酒一壺三十文，共計二百文。”
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