第1章 糖與刃人類長時期的社會活動經驗告訴我們，事情的發展，往往並不以人的意志為轉移。
甚至很多時候，它專跟你的判斷反著來。
林昭本來以為，嵬名察哥上回既已送過黃金和羊，下一次若還想維持這條線，多半便會收斂些，黃金不送了，只送點皮貨。器物。藥材一類的東西。如此一來，既能繼續示好，又能把分寸拿捏得更巧些——至少能讓隴城縣上下那些眼睛盯著他的官吏們覺得：啊，這回沒黃金了，看來上次那筆金子，多半已叫林明府私吞了。
這樣，對嵬名察哥來說，未必不是一種更高明的離間。
然而事實證明，林昭還是把這位西夏國相之子的路數想得太含蓄了。
這一回，嵬名察哥送來的，是三百兩黃金，五百隻羊。
一個不少，還加了碼。
除此之外，還有一封親筆信。
信送到清河村時，林昭正在院中喝茶。謝長風。陳素。馬振邦都在，幾個人原本還在說盤牙山那邊新修的倉棚，一見來的是西夏使者，院裡頓時安靜了幾分。
來人遞上禮單和書信，恭恭敬敬退到一旁。
林昭先把禮單看了一遍，眉梢便輕輕挑了起來。
三百兩黃金，五百隻羊。
好大的手筆。
謝長風從旁邊探頭一看，先“嚯”了一聲：“這位嵬名老頭是真不拿自己當外人啊。”
林昭沒接話，只拆開了那封信。
信紙極厚，紙色微黃，字跡卻寫得很穩，談不上如何風流俊逸，卻自有一股邊地貴人慣常的闊氣與利落。林昭垂眼，一行行看了下去：
聞君近來治邊有方，安民練兵，聲聞於塞上，雖居異國，亦不勝心折。
邊地多故，人物難得。似君這般兼有膽略與器識者，縱在西北諸州，亦不多見。察哥素慕英雄，尤重真才，故不敢以尋常禮數相待。今遣人奉黃金三百兩。肥羊五百隻，不過略表寸心，願與君敦睦情誼，徐圖後會。
兩國相爭，兵連禍結，本非吾輩所願。然疆界雖分，英雄相惜，則未必盡為敵國。若他日邊事稍緩，願得與君把酒縱談，論兵論政，以快平生。
禮微意重，幸勿推辭。
西夏嵬名察哥謹奉。
林昭看完，沒說話，把信往桌上一放，端起茶盞喝了一口。
謝長風早就按捺不住，伸手把信抓過去，才看了幾行，眼睛就瞪大了。
“我去，哥。”他抬頭看著林昭，一臉震驚，“嵬名察哥這是直接跟你表白了啊。他喜歡你。”
“噗——”
林昭一口茶差點沒噴出來，好懸忍住，抬手就想拿茶盞砸他：“滾。”
旁邊陳素已經笑得直不起腰，扶著桌沿，肩膀一抖一抖的：“那嫂子可得有危機感了。要不趕緊寫信，讓她從清水縣回來？再不回來，林明府就要叫西夏人拐跑了。”
林昭沒好氣地看了她一眼：“你也跟著胡鬧。”
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