他沒有睡多久——或者說，他根本沒有睡。他只是在縣衙後院的椅子上靠了一夜，閉著眼，聽著外面的風聲和更夫的梆子聲，等著天亮。
天亮了，他就該去送她了。
幾個親兵默默地跟在他身後，保持著不遠不近的距離。沒有人說話，沒有人敢上前打擾他。他們看著林昭穿過清晨的街道，一步一步地走向縣醫院的方向。
縣醫院門口，一個老人已經等在那裡了。
周厚德。
他天還沒亮就起來了，老妻問他為什麼起這麼早，他只說了一句：“今天送紅纓那丫頭回村。我是里正，我得跟著。”
他就這麼站在醫院門口，穿著一身漿洗得發白的白色素服，背脊挺著，雙手攏在袖子裡，像一尊風化了的石像。
看到林昭走過來，周厚德的眼睛一下子就紅了。
林昭的眼睛也紅了。
他走到周厚德面前，停下腳步，聲音有些發啞：“周叔，辛苦您了。”
周厚德沒有說話。他走上前，伸出那雙佈滿老繭的手，握住了林昭的胳膊。他的眼裡沒有知縣，沒有官職，只有長輩看著晚輩時的那種心疼。
“孩子，別難過了。”老人的聲音沙啞而溫和，“人走都走了，命數都是定好了的。你們......沒有相守的福氣啊。”
林昭點了點頭，沒有說話。走進了醫院的大門。
院子裡，棺木停在中央。
那是一口薄棺，陳素親自選的，裡面鋪著乾淨的白布。棺蓋還沒有合上，秦紅纓安安靜靜地躺在裡面，面容安詳，嘴角帶著一絲若有若無的微笑，像是睡著了一樣。
八個抬棺的漢子站在棺木兩側，沉默著。
陳素站在棺木旁，穿著一身素衣，眼睛紅腫著。她看到林昭走進來，沒有說話，只是默默地退開了一步，把位置讓給了他。
林昭走到棺木前，低頭看著裡面那張熟悉的臉。
他看了很久。然後蓋上了棺材。
走到棺木前面彎下腰，把繩子搭上自己的肩膀，繞了一圈，收緊。
旁邊的漢子輕聲道：“縣尊，還是讓我來吧。”
林昭搖了搖頭。
他把繩索在肩上收緊，然後抬起頭，聲音嘶啞，像是從喉嚨深處擠出來的兩個字：
“走吧。”
周厚德站在門口，老淚縱橫。他深吸了一口氣，然後用盡全身的力氣喊出了那一聲——
“起靈了——上路咯——紅纓孩兒回家啦——”
那聲音在清晨的街道上傳得很遠，帶著哭腔，帶著顫抖，帶著一個老人對晚輩最後的送別。
幾個漢子同時發力，棺木離地。林昭的肩膀沉了一下，他站穩，邁出了第一步。
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