院子裡，一個女人正靜靜地站著。
她大約三十八九歲的年紀，面容端莊，眉眼之間帶著一股草原女子特有的英氣。她的衣著並不華麗，但收拾得乾淨利落，頭髮一絲不苟地盤在腦後，沒有戴任何首飾。她就那樣站在院子中央，雙手交握在身前，脊背挺得筆直，目光平靜地望著緊閉的大門。
她就是俞赤瑪，仁多洗忠的妻子，青唐吐蕃俞氏的嫡女。
外面的喊殺聲和哭嚎聲此起彼伏，透過院牆傳進來，一陣緊似一陣。隔壁幾家西夏人的住處，已經傳來了砸門聲。爭吵聲。女人的尖叫聲和孩子的哭聲。馬蹄聲從門外的街道上轟隆隆地跑過，伴隨著士兵的呵斥和呼喊。
俞赤瑪的三個僕人——一個老僕。兩個中年僕婦——縮在廊下，臉色煞白，渾身發抖。她的兩個女兒，一個十四歲，一個十二歲，躲在屋裡的門簾後面，偷偷往外看，眼睛裡滿是恐懼。最小的兒子才六歲，緊緊抓著姐姐的衣角，小臉繃得緊緊的。
“母親......”大女兒忍不住開口了，“我們拿著財物跑吧！趁現在還來得及！”
俞赤瑪沒有回頭。
“跑？”她的聲音很平靜，“往哪兒跑？”
“出城——”
“出城之後呢？”俞赤瑪打斷了她，“外面全是亂軍。能殺我們的，不一定是宋兵，還可能是西夏兵。你手裡的財物，只會讓別人更快地砍下你的頭。”
大女兒張了張嘴，說不出話來。
“留在家裡，”俞赤瑪道，“無非是做俘虜。但有生的可能。”
她頓了頓，聲音低了幾分自言自語道：“我給仁多洗忠生了這麼多孩子，不是送給亂軍做刀下鬼的。”
她讓女兒和三個僕人都躲進屋裡，自己一個人站在院子中央，等待著命運的到來。
外面的聲音越來越近了。
俞赤瑪聽到士兵的腳步聲從街那頭傳來，越來越近，越來越清晰。她深吸了一口氣，攥緊了雙手，準備迎接即將到來的一切。
腳步聲在她家門口停住了。
但沒有踹門。
她聽到一個聲音在門外響起：“去那邊！這家將軍交代了，要保護，不要騷擾！”
然後腳步聲遠去了。
俞赤瑪愣住了。
保護？
她皺起了眉頭。她不是漢人，她的丈夫是西夏的將領，她的家在西夏的城池裡——宋軍的將軍，為什麼要保護她？
她站在院子裡，等了很久。
門外再也沒有士兵來騷擾。偶爾有腳步聲經過，但都會停一下，然後繞開。她甚至聽到有人在外面喊了一嗓子：“這家別動！將軍點名要保護的！”
俞赤瑪心裡的疑惑越來越重。
沒過多久，門外傳來了新的腳步聲——這一次，腳步聲在她家門口停了下來，然後有人推開了門。
門開了。
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