十二月二十二日，崇政殿。
趙佶尚未落筆。
午前，太宰鄭居中與同知樞密院事鄧洵武聯袂求見。內侍通傳之後，二人入殿，行禮畢，鄭居中率先開口：“陛下，臣聞今日將簽署宋夏和議。臣以為，尚需等一等。”
趙佶道：“等什麼？”
鄭居中道：“等秦鳳路。熙河路戰報。此兩路距京師遙遠，戰報尚未傳回。若前線形勢已變，則談判之勢亦當隨之而變。”
鄧洵武附和道：“陛下，鄭太宰所言極是。和議之事，事關國體，不可操之過急。不如待五路戰報齊備，再做定奪。”
趙佶沒有接話。他沉默了一會兒，忽然反問：“兩位愛卿覺得，我軍奪回失地，需要多少時間？”
鄭居中一愣，隨即道：“陛下，軍事上，若一處突破，便可帶動全域性。如今各路堅守旬日，敵軍已是強弩之末。只要時機一到，全線反攻，最終收復失地——”
“朕問的是多久。”趙佶打斷了他，語氣平靜但不容迴避，“還要死多少人？”
殿中一靜。
鄭居中張了張嘴，沒能立刻答上來。
鄧洵武上前一步，道：“陛下，西夏興不義之師，犯我疆界，殺我將士。我大宋終將收復失地，這一點毋庸置疑。只要打贏這場戰爭，所有損失都能收回，都可以讓西夏賠償——”
“那要多少時間？”趙佶又問了一遍，“還要死多少人？”
同樣的問話，第二次比第一次更重。
鄭居中和鄧洵武對視一眼，都從對方眼中看到了同一個答案——趙佶主意已定。
這樣的問題，沒有人能答上來。打仗要多久。要死多少人，這不是坐在崇政殿裡能算出來的。將帥不知道，文臣更不知道。
趙佶看著二人，緩緩道：“每年不過多出三萬兩白銀，便可止戈停戰，便可收回所有失地。百姓不必再受刀兵之苦，將士不必再填溝壑之患——難道不是社稷之福嗎？”
他的語氣不像在質問，更像是在嘆息。帶著一種悲天憫人的意味，好像這個決定是他在替天下蒼生扛著。
鄭居中搖了搖頭，不再說話。鄧洵武也低了頭。
趙佶提起御筆，落了硃批。
協議簽了。
——
十二月二十三日，崇政殿。
戰報到了。
從京兆府八百里加急遞至樞密院，樞密院不敢耽擱，即刻呈入宮中。趙佶展開一看——先是一愣，繼而大喜。
他幾乎是拍著龍案道：“好！好一個林昭！”
戰報上的字字句句，像是替他描了一幅畫——柔狼山城攻克。囤塬堡奇襲。野利仁禮授首。仁多洗忠歸降。每一筆都是實打實的戰果，每一仗都是乾淨利落的勝仗。
趙佶看完，將戰報舉起來給群臣看，聲音裡帶著掩不住的暢快：“朕早就說過，林昭是個人才！你們看看，西夏的柔狼山城都打下來了！壯我軍威！壯我軍威啊！”
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