興慶府，冬日陰沉。
大殿之上，金爐焚香，文武分列。禮官手持詔書，聲音高亢而平穩，將西夏與大宋新訂的合約一條條宣讀出來。待唸到最後一句——“宋歲賜增銀三萬兩”——殿中群臣依禮下拜，齊聲稱賀。
按理說，這是一樁喜事。
西夏與宋議和，本就在預料之中。宋人吃了虧，不願再擴大事端，願意多拿三萬兩白銀出來買邊境安穩，於朝廷而言，確是多了一筆實打實的進項。若放在往年，這樣的訊息一傳入興慶府，禮部要張燈，尚書檯要設宴，御前近臣少不得還要湊幾句“聖明天縱”“國威遠振”的吉利話。
可今日不同。
大殿裡安靜得厲害。
群臣雖然口稱“賀”，臉上卻沒什麼喜色。文臣低眉順眼，武將個個繃著臉，彷彿方才禮官宣讀的不是和約，而是一份裹著糖衣的敗報。
李幹順端坐御座之上，目光緩緩掃過群臣的臉，半晌，淡淡開口：“歲銀增三萬兩，諸卿卻無歡色。怎麼，朕為國家多得了三萬兩白銀，倒成了壞事？”
殿中一時無聲。
片刻後，一名文臣出班，躬身道：“啟稟陛下，和約既成，歲賜增銀，於國用自是有補。臣等豈敢不喜？”
他說完，立刻退回班中，動作規矩得近乎僵硬。
李幹順冷笑了一聲。
“有補？”他把手裡那封邊報扔在案上，聲音不大，卻讓滿殿的人心裡都跟著一沉，“三萬兩白銀，能把柔狼山城買回來麼？能把囤塬堡買回來麼？能把野利典死在邊地的那一萬多人買活麼？”
這幾句話一齣，方才還勉強維持的那點喜氣，徹底散了。
殿下諸臣越發沉默。
是啊，賬面上看，西夏贏了。
議和成了，歲賜多了，宋廷終究退了一步。而這一步更多是騙來的。
一名鬚髮灰白的老臣低聲道：“朝廷得了銀子，邊軍丟了顏面。故而殿上無歡。”
李幹順沒有斥責他，反而沉默了下來。
因為這句話，說得極準。
良久，他才抬眼看向武臣列中：“嵬名濟。”
嵬名濟出班，甲葉微響，躬身行禮：“臣在。”
“你來說。”李幹順聲音平平，“柔狼山城之失，到底失在何處？”
嵬名濟站直了身子，面色沉冷。
“啟稟陛下，”他緩緩道，“柔狼山城之失，不是一座邊城失陷那麼簡單。此城本是我西南邊防的一顆釘子，居高臨下，控扼往來。城在，則宋軍只能守邊；城失，則宋人之手，便能順著這個口子探進來。柔狼山城若只是丟給了尋常宋軍，尚可徐圖收復；可如今奪城之人，是林昭。此事便絕不能等閒視之。”
“林昭。”李幹順唸了一遍這個名字，眼裡閃過一絲寒意，“又是這個林昭。”
殿中不少人都抬起了頭。
這段時間，這個名字在西夏朝野之間被提起的次數，已經多得有些反常。一個宋邊縣令出身的年輕軍將，短短數月，從入西夏境內打草谷，到誘殺野利仁勇，到守隴城破野利典，再到下柔狼山奪囤塬堡，幾乎每一封邊報裡都有他。
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