很快，就有人進來稟報：“將軍，西夏使者來了，指名要見您。”
院裡三個人都同時皺了下眉。
尤其林昭，臉色一下就沉了。
他最不願意的事，就是讓外人，尤其是西夏人，看見清河村的情況。這裡如今已經不只是個普通村子了，兵工。倉儲。作坊。訓練，很多東西都在村裡，怎麼看都透著異樣。可偏偏人已經到了，還被人帶來了。
這事兒也怪不得下面人。趙知讓他們未必知道清河村在林昭心裡的分量，也不可能知道哪些東西該看。哪些東西不該看。更麻煩的是，這種事還偏偏沒法提前說透——有些秘密，一旦說透了，知道的人就多了；知道的人一多，就離洩露不遠了。
沒辦法，人都來了，只能見。
片刻之後，西夏使者被帶進了院子。
那人一進門先規規矩矩行了一禮，然後也不繞彎子，開口便道：“不知林將軍怎樣才能快些把清水河谷堡寨交還給我大夏？”
林昭心裡冷笑，臉上卻半點不露。
“使者來得不巧。”他說，“此事並非我有意拖延。堡寨之中尚有我軍遺留物資，寨中道路。倉廩。器械。帳冊，都要一一核對。還有傷兵撤離。烽燧交接。地界勘驗，這些都不是一句話能辦完的。你們若真急，也得容我這邊把事做周全了，不然回頭出了差錯，又算誰的？”
那使者顯然早就料到他會打官腔，也不急，只問：“那林將軍以為，要多久？”
林昭掰著手指，慢條斯理地給他數。
先是寨中物資清點，再是兵馬撤出安排，再是與西夏邊官碰面勘驗，再是文書換押，再是防務空隙如何銜接......他說得一套一套的，步驟多得簡直像在故意寫兵部文牘。那使者開始還能穩住神色，聽到後來，臉皮都開始有點發緊。
最後，林昭才像是忽然想起什麼似的，話鋒一轉。
“當然，”他淡淡道，“若你們那邊真想快些辦，也不是沒有辦法。”
使者立刻抬眼：“還請林將軍明示。”
林昭笑了笑：“辦這種事，總得讓底下人跑得勤些，做得快些。若你們願意拿一千匹戰馬出來，給我這邊補貼補貼人手，大家做起事來，自然就快了。”
這話一齣口，連謝長風都差點被口水嗆了一下。
一千匹戰馬換人家自己的堡寨。
你是真敢開口。
他本以為這使者多少得變臉，或者回去請示，誰知對方竟連想都沒想便點了點頭。
“好。”那使者道，“清水河堡寨，一手交馬，一手交寨。還望林將軍不要食言。”
說完，他起身便走，竟是半點都不拖泥帶水。
直到那人背影出了院門，林昭和謝長風互相看了一眼，竟異口同聲地爆出一句：
“我草。”
謝長風瞪著門口，滿臉遺憾：“哥，你也要少了。”
林昭自己都愣了，隨即嘴裡嘟囔了一句：“這個年，過得這麼貼心嗎？”
結果第二天，西夏那邊來得比誰都快。
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