今日之事，讓他意識到清淮鎮又多了變數。
……
聯合商行內部。
一名身穿黑袍，脖子上掛著銀色十字架，戴著眼鏡的中年神父，正坐在會客室的椅子上。
他面前的金髮洋人史蒂夫，臉上帶著一絲恭敬。
“史蒂夫，外面出了什麼事？”神父開口。
他的官話帶著一絲異域的腔調，但字句清晰。
史蒂夫躬身，回答道：“神父，是這樣。有一個當地的土著騎士，好像看出了我們招工的實情，跟商行的保鏢發生了一些衝突。”
神父抬手扶了一下眼鏡，眼睛微微眯起：“騎士？就連這樣偏遠的地方也有騎士存在嗎？這片土地果然得天獨厚，這樣的地方，理應沐浴在天父的光輝之下。”
他握著胸前的十字架低聲問道：“教堂什麼時候才能建起來？我來這裡，正是為了傳播天父的教義。”
史蒂夫臉上掛上笑容，他再次躬身：“很快就會建好，我的神父。我已經買下了一塊土地，用來建造教堂。”
他停頓了一下，再次開口：“神父，我能不能請求天父的光輝照耀在我的身上，讓我可以在這清淮鎮的碼頭水運上分到一杯羹？只有賺到更多的錢，我才能更好地為天父服務。”
神父沒有回答，他只是拿起胸前的十字架，親吻了一下，然後劃了一個十字，口中發出一個聲音：“阿門。”
他放下十字架，望向史蒂夫：“我的孩子，天父是仁慈的。他正好賜予了我一批被感化的惡魔僕從。如果你需要他們的協助，他們可以為你所用。但是，他們需要人血的供奉。”
史蒂夫聽到這裡，臉上露出興奮的神情，他再次躬身，聲音裡帶著狂熱：“當然，我的神父。”
史蒂夫從神父的房間出來，臉上的恭敬已然褪去，取而代之的是一種掩飾不住的得意。
他回到自己的房間，對著一面掛著的地圖沉思。
地圖上，清淮鎮的碼頭位置被特別圈了出來。
他手指在地圖上緩緩移動，最終停在碼頭。
這個地方，是他開啟清淮鎮，乃至整個淮河水運的關鍵。
他需要一個契機。
一個能讓碼頭上的舊勢力徹底崩潰，然後自己趁機上位的好機會。
而那個神父帶來的禮物，或許正是他需要的。
史蒂夫坐在書桌前，拿出幾份檔案。
檔案上詳細記錄了清淮鎮近期的人口流動、糧食價格、以及碼頭各方勢力的分佈。
其中一份檔案，赫然是關於李氏武館的資料。
上面寫著李覺民的姓名、武館地址，甚至提到了他近期在清淮鎮的武力擴張。
他拿起一支鋼筆，在李覺民的名字上畫了一個圈。
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