“兩個孩子從小一起長大，情分不一樣。”
陳淑嫻看著文老夫人，語氣溫和而鄭重，“我今天來，也是存了私心。想跟伯母透個底，我們家覺民和我，都特別喜歡清芷這孩子。若是伯母和老先生不嫌棄，我們想為這兩個孩子，把這門親事給定下來。”
客廳裡安靜了一下。
文老夫人端起茶杯，輕輕抿了一口，臉上的笑容卻掩飾不住。
這門親事，她和老頭子早就樂見其成。
李家如今雖然勢大，但李覺民夫婦對文家的態度一直很尊重，李文軒那孩子也是她看著長大的，品性樣貌都是上上之選。
能結成這門親，對文家來說，是百利而無一害。
當初要不是李覺民說讓兩個孩子自己做主，怕是早幾年，兩家就定了親。
如今，也算是得償所願。
“李夫人都親自開口了，我們文家哪有不願意的道理。”
文老夫人放下茶杯，握住陳淑嫻的手，“這事，我老婆子就替老頭子先應下了。等他回來，我跟他一說，他指定比我還高興。”
事情就這麼順利地定了下來。
陳淑嫻心中一塊石頭落了地，又和文老夫人商定了過些時日，等文老先生有空，兩家人再正式見個面，把訂婚的細節敲定。
從文家出來時，天色尚早。
陳淑嫻婉拒了文老夫人派車相送的好意，帶著李芳和隨行的武衛，開始沿著街道，慢慢向李氏公館的方向走去。
她真正地開始用雙腳，丈量這座正在被她丈夫改變的城市。
腳下的石板路乾淨平整，幾乎看不到一點垃圾。
沒走多遠，她就看到路邊有一個新建的公共水井，旁邊還設了幾個石砌的洗衣臺。
幾個婦人正圍在那裡，一邊說笑著，一邊搓洗衣物，水井的壓桿很輕便，連半大的孩子都能輕鬆壓出水來。
“這也是互助會修的？”陳淑嫻停下腳步。
李芳在一旁解釋，“對，是互助會修的，師父說，城裡百姓吃水用水不方便，在外面打生水，又容易滋生疫病。所以互助會就出錢，在城裡各處都打了深水井，鋪設了地下陶管，建了這種公用的取水點，每個取水點都有專人養護，乾淨又方便。”
陳淑嫻點點頭，繼續往前走。
路過一個十字路口，她看到一個穿著武衛制服的年輕人，正站在一個特製的高臺上，用手裡紅綠兩色的小旗，指揮著來往的馬車和行人。
在他的指揮下，原本有些擁擠的交通變得井然有序，再沒有以前那種車馬行人混作一團的混亂景象。
“那是交通崗，也是老爺想出來的點子。”李芳像個稱職的解說員。
陳淑嫻的腳步越來越慢，她的眼睛也越來越不夠用。
她看到街邊新開的鋪子裡，賣著包裝整齊的香皂和毛巾，她看到有孩童揹著統一的布書包，三三兩兩地從巷子裡跑出來，嘴裡還念著剛學的課文，她甚至看到一隊工人，正在用一種冒著黑煙的鐵輪子怪物，壓實一段新修的土路。
“那叫壓路機，用的是小號的蒸汽機，比用石碾子快多了。”李芳在一旁補充。
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