歸零劍橫在他膝上，劍身上那道焦痕還在，他偶爾會用拇指摩挲一下，像是在安撫什麼。
“你說他這次回來沒有。”
他聲音很低，像是在問劍，又像是在問自己。
歸零劍嗡鳴了一聲，沒有回答。沈弱也沒指望它回答。他把古籍合上，塞進懷裡，撐著石壁站起來。膝蓋骨發出一聲細微的脆響，他頓了一下，沒理會，彎腰鑽出那道狹窄的巖縫。
魔淵的穹頂上常年籠罩著灰紫色的瘴氣，不見天日，他靠地脈的靈力流動來判斷時辰。此刻靈脈的流速放緩了，像是大地深處的心跳變得綿長——該是入夜了。
寒氣果然來了。
它從腳底開始，像無數根極細的冰針，順著骨縫往上爬。沈弱的腳趾已經不自覺地蜷縮了一下，但他面上什麼都沒露，只是把衣領攏了攏，邁步往前走。步伐平穩，甚至帶著點漫不經心的從容。
十年了，他早就學會了一邊疼一邊走路。疼歸疼，走歸走，兩不耽誤。
他的境界，放在整個修仙界都是頂層的存在。大乘期的修為像一片深海，表面波瀾不驚，底下是足以碾碎山嶽的力量。只是這片海被凍住了大半——經脈裡那些陳年的暗傷像是嵌在河道里的巨石，靈力繞道而行，走得磕磕絆絆。他的臉還是那張臉，眉眼清俊，下頜線條利落，只是唇色淡了些，眼窩深了些，卻不顯得憔悴，反而多了一種被風霜打磨過的、冷浸浸的好看。
像一柄被雪埋了的劍。你知道它在底下，鋒利如故，只是冷。
他沿著魔淵北側的地脈裂隙走了約莫兩個時辰，在一處岔路口停下來。岔路往東通往焰漿河，往西通往葬魂淵。他站了片刻，往西拐了。
去清霄宗的路，往西走更快。
他走了幾步又停下來，低頭看了一眼自己的手。指節上有幾道新舊交疊的擦傷，指甲縫裡嵌著洗不掉的礦粉和血垢。他把手在衣襬上蹭了蹭，繼續走。
——算了，還是去看看。
萬一那小子回來了呢。
清霄宗變了。
沈弱站在後山那道靈脈裂隙外面，沉默了很久。
原本那道勉強能容他擠進去的裂縫不見了，取而代之的是一整面光滑如鏡的巖壁。巖壁上刻滿了陣紋，密密麻麻，層層疊疊，像是有人把一整座大陣像貼膏藥一樣糊在了山體上。陣紋泛著冷白色的光，靈力流轉時發出細微的嗡鳴聲，像是山在低吟。
沈弱伸手按了按巖壁，指尖觸到陣紋的瞬間，一股凌厲的靈力反彈回來，震得他指節發麻。他收回手，抖了抖手腕，眉頭微微皺起來。
鈺清這是下了血本了。
他繞了半圈，在巖壁的東南角找到了一個薄弱點——陣紋在這裡有一處交疊的縫隙，新舊兩層陣紋的靈力流速不一樣，中間有一條頭髮絲那麼細的空隙。他把歸零劍從背上解下來，劍尖抵住那條縫隙，緩緩注入一絲靈力。
歸零劍的劍身上亮起一層極淡的灰色光芒，像是一滴墨落進了水裡，無聲無息地順著陣紋的縫隙滲進去。陣紋被他的靈力侵蝕了一瞬，嗡鳴聲變了一個調，像是被什麼東西卡住了喉嚨。
沈弱等了幾息，確認沒有觸發警報，側身貼著巖壁，從那條被撐開的縫隙裡擠了進去。
他的後背蹭到了陣紋，衣服被燒穿了一道口子，皮肉上留下一道灼痕。他嘶了一聲，低頭看了看，掐了個訣，把衣服還原，繼續往裡走。
清霄宗的後山比他上次來的時候安靜了很多。
不，不是安靜——是死寂。
沈弱沿著山道往上走，腳步放得很輕。大乘期的修為讓他能完美地收斂氣息，像一縷風、一片落葉，融在山間的霧氣裡。他走過那片竹林的時候注意到，竹子枯了大半，剩下的幾株也是蔫頭耷腦的，葉子上蒙著一層灰白色的霜。
這不是季節的問題。是靈脈的問題。
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