識海在保護他。
這是他的身體開發出來的、最原始的、最本能的防禦機制。每次失控之後，識海都會自動震顫，把他的意識震碎，震成一片一片的、無法拼合的碎片。碎片之間的縫隙裡塞滿了空白，空白是安全的，空白是什麼都沒有的，空白是不用思考的、不用痛苦的、不用面對任何東西的。
他的身體想要逃走。
腿已經自動邁開了，朝著鎮外的方向。不是他在控制腿——是腿在控制他。肌肉和骨骼在替他做決定，替他選擇一條最簡單的路：離開這裡，忘掉這裡，把清溪鎮這三個字從腦子裡連根拔掉，像拔草一樣，一棵一棵地拔，拔得乾乾淨淨，拔得連根鬚都不剩。
這是定時開關。
每次做完這種事之後，這個開關都會自動開啟。他的身體會接管一切，把他從現場帶走，把記憶封存，把痛苦掩埋，把所有的罪孽打包塞進識海最深處的一個角落裡，然後用一層一層的空白把它裹起來，裹成一個蠶繭一樣的東西，扔在那裡，任它發黴，任它腐爛，任它在黑暗中無聲地尖叫。
但這次不一樣。
這次，他的思想不肯閉嘴。
——
沈弱走到鎮口的時候，腳步停了一下。
鎮牌還在。歪歪斜斜的，上面的字已經被血濺了幾個紅點。“清”字的左邊三點水被染紅了，像是一條細細的血河從偏旁裡流出來。“溪”字的右下角也有血，順著刻痕往下淌，在“大”字的撇捺之間匯成了一個小小的血窪。
他盯著那塊鎮牌，腦子裡響起了一個聲音。
不是別人的聲音。是他自己的。
是你殺的。
沈弱的腳步頓了一下。
他繼續往前走。左腳，右腳，左腳，右腳。每一步都踩得很實，像是要把地面踩出一個洞來。但他的膝蓋在發抖，抖得每一步都像是要跪下去。
二十三個人。
聲音又響了。不是很大聲，是很平靜的，平靜得像是在唸一份清單。
鐵匠。雜貨鋪老闆娘。挑扁擔的老頭。洗衣裳的婦人。肉鋪老闆。駝背老人。虎子。羊角辮小姑娘。鼻涕小孩。
還有沈小虎。
沈弱的手攥緊了劍柄。劍柄上的纏繩已經被血浸透了，滑膩膩的，攥不緊。他的手指在繩子上打滑，像是握著一把活魚。
他沒有殺他們。
這個念頭冒出來的時候，他自己都愣了一下。不是辯解——是陳述。他沒有殺他們。他們早就死了。死在幾十年前。被那個東西殺的。被那個從沈小虎身上跑出來的、吞噬了整個鎮子的東西殺的。他殺的只是那個東西胃裡的殘影，是消化了一半的記憶，是被咀嚼過的、被吐出來的、早就不是活人的——
那沈小虎呢？
聲音變了。不再是平靜的敘述，變成了一種低低的、幾乎是耳語的質問。那沈小虎呢？他也不是活人嗎？他也是殘影嗎？他也是記憶嗎？
沈弱的腳步徹底停了。
他站在鎮外的土路上，身後是清溪鎮，身前是一片看不清方向的荒野。太陽已經偏西了，影子被拉得很長，拖在身後的泥地上，像是一條黑色的、溼漉漉的尾巴。
沈小虎的魂魄是真的。
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