《冬令春行》【第五十三章 島外的境遇】(1)

【第五十三章 島外的境遇】

阿九見到阿蘅捂嘴低頭從木屋裡跑出去，趕緊跟上去。

門板被帶得晃兩晃，吱呀呀的和在替屋裡的人嘆氣。木屋裡安靜一瞬，然後圓臉寡婦第一個笑出聲來。

“又來了又來了，”她把手裡的鞋底往膝蓋上一拍，歪著頭朝門口努嘴，“這倆人，一天不鬧點動靜就渾身不自在。辛蓉姑娘，你都不知道！這阿蘅呀，走到哪，身後都跟著一條叫阿九的小尾巴，甩都甩不掉！你可別見怪呀！”

幾個女人跟著笑起來。有人說阿九這是被阿蘅拿捏住，有人說阿蘅有福氣，攤上這麼一個肯追的男人。你一言我一語，本該最平常的事，誰也沒想到圓臉寡婦為什麼會刻意提起，還偏偏直指辛蓉。

辛蓉象徵性的嘴角一彎。目光還落在門口那扇還在微微晃動的門板上。

圓臉寡婦是個眼睛尖的，心思也活絡，坐在辛蓉旁邊不到一臂的距離。辛蓉臉上那點細微的變化，旁人沒留意，她可是一絲一毫都沒漏掉。

她把身子往辛蓉那邊傾了傾，胳膊肘撐膝蓋，壓低聲音，連坐在辛蓉另一邊的那個年輕寡婦都只是看見她嘴唇在動，沒聽清說了什麼。

圓臉寡婦的眉毛挑得高高的，眼睛裡全是那種發現什麼秘密之後的興奮勁兒，“辛蓉妹子，你跟姐說實話。你是不是……對阿九有那麼一點兒意思？”

辛蓉的身子明顯僵下。她兩隻手的手指絞在一起，左手的食指繞著右手的拇指，繞了一圈又一圈，也不知是想把自己纏住，還是想把自己解開。

“我……我和阿九從小一起長大，後來又在同一個地方做事，這麼多年了，見到他自然……自然是高興的。你別瞎想。”

她說到“高興的”三個字的時候，尾音往下掉。聽起來是想往上揚的，揚到一半又收回來。

圓臉寡婦把這一切看在眼裡，心裡已經有八九分。“哎喲喲喲，要是我有這麼個小郎君在身邊，早就生米煮成熟飯了！”

旁邊傳出一陣低低的取笑聲。

辛蓉根本沒法接，只勉強上彎嘴角。

後來不知道誰說一句，“可不咋地！你見到阿九的第一天，就要差點撲上去！聽見他跟阿蘅有婚約，還罵了整整半夜呢！”

提起當初事，圓臉寡婦羞愧擺手。“可恨我當時聽了邪話，又有劉三那個人挑唆！我早跟阿蘅賠不是啦！”

這話題算是被拉扯走。圓臉寡婦把身子收回去，重新拿起那隻編一半的鞋底，去和別人聊天去了，只是兩隻眼睛還時不時在往辛蓉臉上瞟。辛蓉感覺到那道目光，渾身不自在，只把臉往火塘那邊偏，讓火光把自己半邊臉遮住。

好在圓臉寡婦沒有繼續這個話題的打算。

火堆裡添了新柴，橘紅色的火舌舔著木頭的表皮，把那些潮溼的樹節烤得滋滋作響，偶爾炸開一小朵火星。

有人問辛蓉：“你在外面待過，說說外面現在什麼樣了唄？”

滿屋子人的注意力都被拽過來。

辛蓉說：“自從入冬以來收成就不好。他們都說島上冷，但我上來這麼會子，感覺有的地方比島上還冷。北邊好些村子都絕收了，地裡打不出糧食，官府催稅催得緊。”

“催稅？”有人苦笑，“我們都到島上了，害怕什麼稅？官府的手再長，還能伸到這海上來？”

辛蓉搖頭。

“不一樣。你們是運氣好，被髮配了。外面那些老百姓跑不掉。今年秋天，我親眼看見一個村子，交不上稅的，男人被拉去服勞役，女人被……被拉去充妓。”

說到“充妓”兩個字時，她的聲音幾乎是從齒縫裡擠出來的。

辛蓉不自覺朝阿九原來坐過的方向瞧去。她還想說的是，只有年輕男人會被拉去服勞役，上了年紀的，直接亂棍打死。那些衙役在抓人時連眼皮都不抬一下，嘴裡只有一句話——活著也是浪費糧食。

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