【第四十五章 真相敗露】
老婦站在阿蘅身邊，斜眼瞧她，低低地問：“你確定真要這麼做？”
未時三刻
阿蘅沒回頭，想到什麼，扯出一個微弱的笑：“島上的人都要指望我，這不是您說的嗎？現在，時機到了。”
老婦長吁一口氣，不再多言。
矮胖子衙役捏著鞭子慢悠悠地從船上下來。他比上次胖一大圈，不僅穿著精緻的貂皮小襖，還裹著一條狐皮圍脖。船上留下一個掌舵的，其他衙役像趕牲畜一樣把一群新人趕下船。
矮胖子掃一眼人群，朝身後招招手：“點名吧。大冷天的，老子在海上漂了兩個時辰，凍得跟孫子似的。”
文吏剛要翻開名冊，就被人打斷——阿蘅捏緊袖口，閉上眼睛，深呼吸好幾口氣，然後往前邁步。“官爺，島上有人死了。”
負責看守的衙役看見有人冒頭，下意識拔刀，見出來的是那個眼熟的俏寡婦，瞅見她面色平淡沒有殺意，又默默把刀收回去。
矮胖子眉毛一挑。“死人？凍死的？今年比往常晚啊。外頭都……報上名字來吧。”
阿蘅頷首行禮，慢慢地說：“是。劉三他私自釀酒，耍酒瘋把自己喉嚨割破，半夜跑到山上去了。”
“釀酒？”矮胖子“嘖”了一聲，從腰間摸出一個小酒壺灌一口。
酒壺是銅的，壺身磨得發亮，上面雕著歪歪扭扭的花紋。人群中有幾個有酒癮的老流民忍不住偷瞄那酒壺同時，咽口唾沫。
官府的規矩——私自釀酒是重罪。他們雖然是流人，遇上沒那麼偏僻的流放地，還能買到些官府定價的酒。可惜他們在島上，這裡沒有瘴氣，連藥酒都沒資格釀。
咕咚咕咚。矮胖子把一壺普通的米酒喝出御賜的享受姿態。一番暢快淋漓後，他仰天哈出一團帶著嘔吐味的白氣。
阿蘅聞見那酒氣作嘔，忍不住往後傾了傾身子。
“刁民就是刁民，嫌自己一條命不夠，還要私自釀酒。還能把自己給整死了……死就死了吧。你們看著辦，那個誰，記下名字。”
負責記錄的衙役小邁一步。“大人。那屍體還用驗嗎？”
矮胖子思考片刻。
聽見這話，島上的人不約而同移開視線，連阿蘅的脖頸上也起一層密密的雞皮疙瘩。她輕聲接話：“官爺。劉三的屍體無人看照，被野鳥啃食，現在已經埋起來。如果再要挖出來，恐怕……”
“罷，罷。不用驗了。”
矮胖子吸了吸牙縫裡的酒香，瞇眼打量起阿蘅：“你……你這小寡婦，上回不是還挺硬氣的嗎？今天怎麼跟軟蔥兒似的？我記得你是司天監的學生。司天監呢？他怎麼沒來，我還有事要找他呢！”
阿蘅拱手作揖：“司天監前日……也死了。他跳海了。”
“跳海？！”矮胖子瞪大眼睛，“誰允他跳海的！該不是你們島上密謀什麼吧？這老貨，上次跟我說的好好的，就為這些我花費多大力氣呢！……那我今天船上的東西……”
“官爺。”阿蘅走到矮胖子身邊，壓低聲音，輕輕說了幾句只有他才能聽見的話。
眾人把他們望著，雖然覺得一男一女當眾說悄悄話不合體統，但事出有因，又怕矮胖子腰間的大刀，全都靜靜等待，連一絲不滿的眉頭也不敢表現。
阿九原本站在最前面，船靠岸之前被阿蘅強行拉到後面去，臨了還囑託他不許輕舉妄動。阿九隻能忍住怒，把拳頭攥得骨節發白，眼睛從矮胖子的後腦勺移到他那隻捏著刀柄的手。
阿蘅用手掩住口型，又不露表情，旁人只能看見矮胖子的表情從漫不經心變成專注，又從專注變成驚訝。
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