【第六十三章 小別重逢】
這是阿蘅第二次正經婚姻。成親已經月餘，她在這張婚床上醒來時，手邊卻是涼的。分明，分明釀成這後果的一直是她。
她習慣性往旁邊翻身，視線落在那張被阿九精心打磨過的梳妝檯上。上面疊著幾張紙，紙裡的字跡是她心愛的夫君留下的。巖洞裡無論大小事物，每次她想找些東西時總能翻出來些甜到骨頭髮酥的情話來。阿蘅這才明白阿九走前的一夜，熬了一個時辰究竟為何。
他雖然不在島上，但處處有他的痕跡。
阿蘅在梳妝檯的抽屜裡發現：“冬天皮膚易燥，左邊第二格抽屜裡我存了些獾油，每日早晚抹一次，別忘了。”
在裝草藥的盒子裡找到：“每日的粥裡要放三片姜。你總說不愛姜辛味，可冬日寒氣重，不驅寒容易生病。我走以後，沒人替你盯著，你自己要記得。”
就連枕下也被放置：“愛妻阿蘅，見字如面。我走以後，若是夜裡覺得冷，火塘裡的柴要添足，莫要省著。”
阿蘅起身梳妝，把那張寫著“阿蘅，若是想我了，就把這張紙貼在胸口。它代替我暖著你。等我回來，再親手替你捂”的紙貼在自己身前，如此好像阿九就在她身前一般。
距離上次矮胖子衙役大鬧過去十五天，阿九當時藏在船下回臨安府去組織揭發知府的罪行。如果可以，阿蘅是不願他孤身前往的，只是島上不能無人照料，何況矮胖子又是個色厲內荏的，但凡有被他發現差池，會功虧一簣。
阿九離開後，島上的日子也漸漸紅火起來。囤海貨、掃雪、砍柴、修繕木屋、教人識字……阿蘅每天把自己的生活排得滿滿當當。只是夜深人靜時，她不免還是想起阿九往日對自己的好。
她想，或許睡不著的深夜裡，是阿九也在想她。
暖煙端著一碗熱粥進來的時候，阿蘅正坐在洞口磨一把鈍刀。刀是阿九砍柴用的那把，刃上捲了幾個口子，是劈凍柴時留下的。阿蘅把那把刀擱在膝蓋上，加水，一下一下地推。磨刀聲在巖洞裡迴響，比往日更慢些，更空些。
暖煙把粥放在她手邊：“姐姐，今天我們要做什麼？”
阿蘅磨完最後幾下，用水沖掉刀上的鐵屑。“今天收拾巖洞，阿九快回來了，得把一切收拾妥帖。他走這麼久，回島上肯定不適應。冬天才過幾日，後面還有得熬呢。”
她忽地想起別的事：“昨日交給你的功課如何了？”
暖煙哎呦一聲，把腦袋埋進衣服裡。開口就是委屈：“阿蘅姐姐，我又不考秀才，在島上哪裡用的到認字。能不能不要讓我學了，太痛苦了。”
阿蘅不厭其煩。“我小時候想學還沒有機會呢。你不先從認字學起，以後怎麼能跟我學習呼風喚雨呢？”
這理由有些不切實際，但在暖煙聽來剛剛好。她趕緊從旁邊的書架子上隨意開啟一本。看見上面的題目，磕磕絆絆地念出來：“《……四時……篡……》？”
阿蘅側身，看到後淺笑糾正：“是《四時纂要》，‘魚鱗天，不雨也風顛’。裡面講的是看雲識天氣、觀鳥知風雨的法子。我爹從前就靠這些本事出海討生活，後來司天監教我的那些，也脫不開這一套。你要是學會了，以後也能自己看天，不用什麼都問我。”
暖煙抱著書嘟囔兩聲，沒再反駁。
阿蘅看一天，估算時間差不多。略收拾齊整，來到木屋前。
島上的人全都聚齊起來聽阿蘅分派活計。男人們分成兩組，一組去後山砍細竹和藤條加固屋頂，另一組沿外牆檢查縫隙，把漏風的地方用阿九之前留下的辦法堵上。女人們留在屋裡，重新鋪排床板，在牆角多墊一層乾草，把破舊被褥拆開，把結塊的棉絮重新彈松。
大家聽從阿蘅的分派習慣了，倒也沒有怨言。只有那個被阿蘅刺傷過太陽穴的男人不老實。一會兒湊到這人身邊說話，一會兒跟那個，到處要煩一遍。
阿蘅蹲在廊下搓繩子。樹皮被她泡軟過，搓成細條，編成一股。圓臉寡婦蹲在她旁邊跟著學。不過片刻，辛蓉也從木屋裡出來蹲在一旁幫忙。
阿蘅對辛蓉說：“你的身子還沒好全，怎麼也跑出來了？這兩日不定什麼時候矮胖子就會來，你更應藏細緻些。”
辛蓉回：“說到此事……阿蘅姐姐，我知道你們是一番心意為我。可是我跟劉三不同，孟知府點名要我，如果我假死，逃得過一時，逃不了一世。何況……”
辛蓉瞧一眼那群在牆外忙活的男人們，朝阿蘅方向壓低聲音，圓臉寡婦見狀，也湊上來聽。
辛蓉說：“我上回在船艙裡聽見了。那個太陽穴有傷疤的男人，他話裡話外給你使絆子。他知道我病得不重，若是讓矮胖子知道，島上的人都要死。”
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