“你以為只有你一人想讓他死？他出海那條船……我看見了，你把船底那塊木板撬鬆了。但是你太心軟，那麼一點鬆動，他輕易就會回來。”
阿蘅感覺自己渾身的汗毛豎起來。“是你……”
“是我。是我乾脆把那塊木板砸出一個口子，方便水流進去。你以為，我那個酒量極好的大哥怎麼偏偏在那日喝下不過兩盅就醉成那樣？阿蘅，我也是和你一起長大的，為什麼你眼裡永遠只有大哥二哥……他們哪個給過你好臉色？值得你忍氣吞聲一輩子，就連報覆都做得如此粗製濫造？”
阿蘅神色難掩驚訝，她咬緊後槽牙，想把手臂抽出來，卻不能。於是只能暗暗較勁，一邊說：“他們可是你親哥哥啊……至少今天以前，你們三兄弟可是從小一起長大的，就算沒有血緣相連，至少朝夕相處十多年。”
阿蘅看著陳子斌這張臉，這張和她記憶裡的男人有幾分相似、又不完全一樣的臉。她能感覺到自己的手指在微微發顫，忍不住後退幾步。
陳子斌見她反抗，語氣變得急躁起來：“正因為我是他們的弟弟！我有責任把他們除掉。家裡的禍害，家裡管不住就會連累其他人。你不就是最好的例子嗎？不作孽就不會死，你明白嗎？”
陳子斌整個人傾過來，幾乎要捱到阿蘅的肩頭。“阿蘅。我的哥哥們欠你的，我替他們還。現在他們都死了，你就該跟著我了。那個阿九，哪裡比得上我從小對你的好？”
阿蘅渾身繃直：“你不要過來！”
“阿蘅，我是真心的！難道你還看不出來嗎？！”這句話吼出來之後，陳子斌自己楞一下，然後聲音忽然低下去，像是說給自己聽的：“……你從來都看不見我。”
陳子斌一直低低念這一句。說著說著他徹底失控，激動得不管不顧起來。他在試圖靠近的瞬間，阿蘅趕緊偏身往旁邊閃開，動作不算大，剛好讓出那條縫隙。
陳子斌的身體失去平衡，腳踩在一塊被海水泡得鬆軟的礁石上，那塊石頭上長著一層厚厚的青苔，滑得像抹了油，他來不及躲閃，一頭栽進淺灘裡。
阿蘅渾身發抖，連桶也忘記拿，趕緊快步往岸上走。
等阿九發現阿蘅不對勁時，她正坐在火塘邊擺弄一塊巴掌大的合歡紅色的石頭。石面被水反覆沖刷過，光滑得像一層薄薄的釉。她拿一根細長的鐵籤，一端燒紅後在石頭表面慢慢地劃。
阿九被老婦叫去給孩子們修理幾隻玩壞的木船。休完後老婦也不讓他走，在他耳邊唸叨許多勸誡的話，他一一應承後，才能回來。
他問：“阿蘅，你在做什麼？”
阿蘅把成品遞給阿九。石面上刻著一條魚的形狀，線條簡潔，從魚頭到魚尾一氣呵成，尾部微微上翹，眼的位置被磨出一個淺淺的凹點，在火光裡泛著一層柔和的光。
阿九把石頭翻過來，背面刻著兩個小小的字，筆畫有些歪扭但清晰可辨——“阿九”。
阿蘅說：“定情信物。島上沒什麼好料，我在海邊找了好幾天才找到這塊。這種石頭叫琉璃石，磨透以後是半透明的，能透光。我再打個珠絡配在你身上，可好？”
阿九語塞。他又細細看起琉璃石。光線從石面透過來，在另一側投下一小片淡粉灰色的影，那尾魚的輪廓被光映得清清楚楚。翻到背面，指腹摸到那兩個刻進去的字，指尖沿著筆畫的凹槽慢慢滑過。
“阿九……”
不知他是在唸石頭上的字，還是在叫自己的名字。
“嗯？”阿蘅不解。
阿九沉默片刻，抬起頭問：“阿蘅，你希望我是誰？”
阿蘅緩一會兒，失笑。“你是想問我，究竟願意你是陳家三弟，還是懷安村普普通通的小佃戶？”
她把手上的石粉拍淨，握住阿九的手。“你想成為誰？”
他想成為誰？如果他知道就不會整日難受了。這個問題重要嗎？他勤勤懇懇一輩子，今日才發現自己和那岸邊的蘆葦沒什麼分別。就算無人留意，他依舊會在那裡成長，任憑風吹雨淋，只會被吹得歪歪些，卻從不會真正消失。
可他是人，他有感情。
沒有什麼比敲碎名為偽裝二十四年的穩重自持的冰片，砸在人身上更痛，更冷了。
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