少年在戰事中表現出色，立下了軍功得到提升，而都護府剛剛復設，西域還不是很穩定，不穩定便意味著有戰事，而有戰事便有仗打，有仗打就意味著有軍功可以撈。（不怪乎少女讓他參軍，這根本就是經典的武將腦回路）
少年靠著軍功一路上升，不過兩三年便有了不錯的成績，帶著這樣的成績再加上他的年紀，年輕意味著還有很大的上升餘裕，若是去提親，少女的家族是不會拒絕的。
少年將自己這幾年所得的所有戰利品與賞賜都給整理了出來，先託人送回了長安給少女，讓少女置辦合她長輩的禮物，他真心不瞭解她的長輩喜歡什麼，剩下的則是聘禮。另附書函一封，西域局勢不是很穩定，他要回去提親成親的話肯定還得等個一年半載，讓少女多點耐心，再等等，他一定回去。
情書寫得很是信誓旦旦，但flag這種東西，真的不能立。
漢明帝掛了，漢章帝劉炟即位，趁著別人國喪時出兵也算是軍事上的一個老傳統了，從春秋時就有了，東漢時仍有，不過被使用的對像是東漢王朝。
三月的時候匈奴單于派左鹿蠡王（蠡音離）帶領二萬軍隊與漢帝國爭奪西域，匈奴軍隊勢如破竹，攻破了歸附漢帝國的車師後國，招降了西域北部焉耆等小國，漢帝國剛上任的西域都護陳睦戰死，駐紮柳中城的關寵部、駐紮金蒲城的耿恭部被合圍，這兩支不過數百人的小部隊一旦被消滅，匈奴軍隊將長驅直入山南。
因為距離的關係，漢章帝只知道戰事糜爛，但有多爛卻不是很清楚，但從已經掌握的情報可以知道一個事：西域多半已經完全落入匈奴的手裡。
對於是否繼續經營西域，劉炟舉棋不定，大臣們也有爭論。由於確實存在人力和物力上的困難，劉炟最終還是放棄了西域，詔令滯留西域的漢朝人員回國。
不過，還在安全地帶的人還好說，撤回來很容易，但一些比較倒黴的，比如柳中城和金蒲城就難了。
多數大臣都認為沒必要救援，西域的失去已不可避免，那些戰士們也已註定為國犧牲了，救援什麼的，沒必要也沒意義。尤其是這幾處的情況，趕過去的時候人多半已經死光了，去了也是白去。
但也有人認為不親眼確定那些戰士死光了，就不能放棄，若是他們沒死光呢？比如司徒鮑顯，他力主馬上增援，奈何支持者甚少，跟不支援的一比，對比鮮明。
兩種意見爭了半天，劉炟猶豫許久，最終採納了鮑顯的意見。
唯一的問題是，朝堂上扯皮半天，再調兵，點齊了兵馬.....我很好奇這得多久，反正肯定不會幾個小時就解決了的事。
史書記載，漢帝國的援軍是在第二年的正月抵達柳中城的，到的時候關寵部已經如不支援救援的大臣所判斷的那樣——死光了。而那樣嚴寒的天氣，救援軍認為比柳中城更艱難的耿恭部更不可能存在了，於是統兵的秦彭、王蒙、皇甫援等將領都決定返回，畢竟他們不能冒險把全軍置於危險之地。
少年在都護府重新設定後就調到了金蒲城，就是耿恭部，這運氣著實令人不知道說什麼好。但總算還沒黴到家，他的上司是個靠譜的，沒有束手待斃，耿恭率部趁著大雨向敵人發起突擊，成功逃出重圍。
然而，逃出重圍和擺脫困局是兩回事，西域那地方是什麼環境，很多人都知道，沙漠、綠洲....水源很重要，冬季的時候問題還不嚴重，實在渴了可以吞雪，但天氣熱起來以後就真的很有問題了。
五月的時候，耿恭因為水源問題不得不引兵轉移到疏勒城，疏勒城有澗水流過，可以保證夏季的飲水；同時，疏勒城正當山南山北之間的要道，可以防止匈奴攻略山南各西域小國。
匈奴人也不傻，很快發現了耿恭部的意圖，再次將耿恭部合圍在疏勒城。
匈奴人將澗水的上游壅塞住之後，澗水斷流，少年慶幸不已，幸虧之前有水的已經積蓄了足夠幾年的用水，否則匈奴人這一招非得讓他們所有人渴死不可，畢竟，人可以數日不食，卻不能數日不飲水，超過三天不喝水就可以見閻王了。
雖然慶幸，但少年的慶幸也沒維持多久，靠著城牆坐了下，取出了隨身的胡楊木步搖，這幾年他一直在雕，手藝進步也很大，這是他雕得最好的一支，但跟專門的匠人還是不能比，若是帶回去，她一定會嫌棄吧。不過，附近的國家都已經投降匈奴，形勢十分險惡，他現在也不知道自己還能不能活著回去見心上人了，可能被她想嫌棄這支步搖手藝差都沒有機會了。
若是自己死了，她應該會嫁給別的人吧。
可是，自己真的很不甘心啊。
時間彷彿度日如年般的艱難爬過，同伴不斷的戰死、病死、餓死，最後一種死法最恐怖，然而這不是最恐怖的，最恐怖的是你眼睜睜的看著同伴活活餓死的同時也清楚的知道，不久之後，自己也會變成那個樣子。
糧食早就吃完了，就連身上的皮製鎧甲也被放進鍋裡煮軟然後切開分食，現在正在拆弩，制弩的時候有用到皮條，也可以煮食，還有之作弓弦的獸筋都是可以食用的東西，做為僅有的幾個傷勢輕微的人之一，少年是拆弩的人。護具與武器是他們的第二生命，護具已經被煮食，武器也將被煮食，他們接下來要怎麼抵禦匈奴？
少年的腦子裡不由得冒出一個想法：要不投降吧，投降了就可以活下去了。
這個想法如同魔鬼的低吟，充滿了誘惑力，然而，少年瞅了瞅旁邊同樣在拆弩的耿恭將軍，果斷將魔鬼的低吟給摁死了。彈盡糧絕，不是每個人都能無望的堅守，尤其是他們都很清楚，都這麼久了，朝廷不可能派人來救援他們的。
怎能不搖擺？然而第一個提議投降的人被耿恭將軍給殺了。
“吾等堂堂大漢兒郎，若投匈奴，日後成為匈奴對付大漢的冰刃，如何對得起遠方的家人？他們還有何顏面見人？”
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