梅香行雲流水地拿出一對玉如意：“這是我們娘娘為將軍備下的成婚賀禮，先前沒能送出去，還請將軍收下。”
這的確是江嫣從前就準備好的，江行風似是也看出來了，蒼老的面上流露出惆悵的情緒來。
江時瑞小心翼翼地收起玉如意：“多謝太后娘娘。”他說這話時面對著江頌年，這句道謝卻是說給江嫣的。
他輕輕拍了拍江行風的肩，無聲地寬慰了幾句，而後朝江頌年一作揖：“太后娘娘，末將還有個不情之請。”
“堂兄請說。”
江時瑞鄭重道：“不瞞太后娘娘說，前線行軍不易，現在是勉強穩住局面，國庫虧空，末將這次回揚州，一來是想籌措些軍隊輜重，二來是……”
他頓了頓：“二來是同家中父母好生道別。”
江頌年一楞。
“自古忠孝兩難全，若是末將戰死沙場，還請太后娘娘代末將照顧好揚州的父母，還有拙荊跟孩子。”
他的父母就是江頌年的父母，可是在這兩儀殿中，許多話都不能直接說。
這是在說遺言了。
江頌年應下：“我知道了，我會照顧好他們的。”
說完他才意識到自己似乎也做不到，因為他也只能活三年了，說不準死得比江時瑞還要早。
三人各懷心事，臨了，江時瑞又叫住了江頌年：“太后娘娘。”
江頌年回過身。
江時瑞定定地站在他面前，彷彿有很多話想說，但都是些不能說的話。
良久，他嘆了口氣：“你很不容易。”
江頌年：“啊？”
他反應過來江時瑞說他男扮女裝的事，輕咳了一聲：“堂兄不必太過擔心，我有分寸的。”
江時瑞神情更加擔憂了：“是嗎？那就好……但是也別……太過。否則難以抽身，兄長擔心你招致禍患。”
江頌年拍拍他的手，心下感動萬分：“嗯，我會小心的。”
*
江時瑞在江府宿了一夜，翌日一同上朝。
江頌年已然習慣遲疏不在的日子，許是垂簾聽政的時日長了，多少也聽懂了朝臣們的爭吵。
“玉臨城不宜施壓。”江時瑞道，“大御失城太久，朔漠也未曾完全攻佔玉臨城，而且如今的關隘與線路同高祖時期變化巨大，玉臨城不是從前兵家必爭之地了。”
“這些年來，守城的既非大御的將士，也非朔漠的將士，而是城中百姓自發集結的軍隊，他們只聽林英的。”
遲刃道：“照江將軍這麼說，這玉臨城竟是自立成國，不願歸順我大御了？”
江時瑞靜默下來，朝臣們因為他的靜默竊竊私語。
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