「所以，這就是一切的源頭……」
路明非喃喃自語，聲音乾澀：
「一棵試圖淨化它的黃金樹被汙染吞噬，所有通道被恐慌的人們封死……就是為了掩蓋這個……『東西』的存在。」
洞窟內一片死寂，只有那些黑色荊棘在無聲地蠕動，彷彿在嘲笑著生命的渺小與脆弱。
他們站在了詛咒的源頭面前，也站在了一個足以讓任何知曉者陷入瘋狂的恐怖秘密面前。
——
二人在那張麵皮前沉默了許久許久，彷彿時間都在此地凝固了。
「忒洛斯，」路明非的聲音有些沙啞，「你的力量……源自熔爐的古老神聖性，能夠……淨化它嗎？哪怕只是削弱一點？」
這個問題似乎將忒洛斯從無盡的悲愴與憤怒中短暫地拉了出來。
他的頭顱微微轉動，面甲下的目光重新落在那張屬於葛德文的麵皮上。
他沉默了更長的時間，彷彿在仔細感知與評評估。
最終，忒洛斯冷靜地說道：
「不可能。」
他回答得斬釘截鐵。
「先不論我自身的力量遠不足以撼動這糾纏著『命定之死』與神性的肉體……」
忒洛斯的聲音低沉而壓抑：
「關鍵在於，源自熔爐的古老神聖性，其本質是『生命』的混沌與可能性，它並非『死亡』的絕對對立面，更非『淨化者』。」
「眼前這……『東西』，已經不能稱之為單純的死亡或詛咒。它更像是一種殘缺的『律法』。」
忒洛斯抬起手，指向那散發著不祥波動的巨大面皮和蔓延的荊棘：
「你看，黃金樹的光芒試圖幫助與淨化它，結果是被同化。神聖的力量並不『排斥』它，甚至可能被其利用。轉化……」
他用了一個更直接的比喻：
「就像清水無法洗淨墨跡，只會被染黑。神聖，在此地，面對這種形態的『咒死』，已然失效。」
路明非的心沉了下去。
連古老熔爐騎士都直言無法淨化，這意味著史東薇爾城地底的這顆「毒瘤」，恐怕遠比他們想像的更加棘手。
「難道就任由它在這裡……繼續生長，繼續汙染一切？」
路明非看著那些彷彿有生命般向上攀爬的黑色荊棘，彷彿能看到它們終有一天刺破地表，將死亡散佈到整個寧姆格福的景象。
忒洛斯沉默了片刻。
「不。」
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