良久，路明非終於開口，聲音異常平靜：
「讓我和他聊聊吧。」
歐尼爾深深地看著他：
「你確定準備好了？」
「我早就不是那個需要他庇護的小子了。「
路明非的嘴角扯出一絲苦澀的弧度。
——
歐尼爾帶著路明非穿過城堡的走廊，最終在一扇厚重的橡木門前停下。
老將軍猶豫了片刻，才緩緩推開房門。
房間內，哈拉爾德靠坐在一張高背椅上，身上蓋著厚厚的毛毯。
當路明非看清師父的模樣時，他才終於明白，為什麼他不肯見他。
眼前的老人與記憶中那個威風凜凜的騎士判若兩人。
哈拉爾德的面頰深深凹陷，曾經強健的身軀變得瘦削不堪，滿頭銀髮稀疏地貼在頭皮上。他那雙如風暴鷹般銳利的眼睛，如今卻顯得渾濁而疲憊。
他老的很快，比路明非想像中快的多。
就好像，一下子從五十歲的壯老頭變成了七八十的腐朽老人。
可是，真的是一下子嗎？
一些記憶如潮水般湧來。
也許是兩年前還是一年前，因為死亡復生的關係，他記不清了，那時候，師父在指導他劍術時，第一次出現了力不從心的跡象。路明非當時很高興，他認為自己的實力終於得到進步。
半年前，教導他風暴進階技巧時，哈拉爾德的攻勢明顯放緩，呼吸也變得粗重。當時路明非還開玩笑說師父是不是終於服老了。
路明非這才驚覺，衰老的跡象早已悄然顯現，只是他一直選擇視而不見。
就像夕陽西下，光影的轉變總是循序漸進，直到最後一絲餘暉沒入地平線，人們才恍然發現黑夜已經降臨。
哈拉爾德緩緩抬起頭，渾濁的雙眼在看清來者時閃過一絲光芒。
他試圖挺直腰板，卻引發了一陣劇烈的咳嗽。
「臭小子」
老騎士的聲音嘶啞得幾乎難以辨認，但那股倔強的勁兒卻不減半分，毫不客氣：
「誰讓你來的？」
路明非梗著脖子，本來想習慣性地反駁兩句，但是看到他那清癯的臉，語氣忍不住就弱了三分：
「我自己來的。」
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